Tiền đạo Adebayor (trái) sẽ dẫn dắt Arsenal giành trọn 3 điểm tại Twente (Hà Lan)? Ảnh: REUTERS

VCTV3 truyền trực tiếp trận Schalke 04 – Atletico Madrid lúc 1 giờ 45 ngày 14-8

Bốn ngày trước khi giải ngoại hạng Anh khởi tranh, hai ứng viên Liverpool và Arsenal có cuộc tổng dượt quan trọng khi bước vào lượt đi vòng sơ bộ 3 Champions League cùng trên sân khách vào rạng sáng mai, 14-8

Sở dĩ cả Arsenal lẫn Liverpool đều phải đấu loại vì chỉ về thứ 3 và 4 ở giải ngoại hạng Anh mùa rồi sau M.U và Chelsea. Trong lúc Liverpool làm khách trên đất Bỉ trước Standard Liege thì Arsenal sang Hà Lan làm khách trên sân Twente, với cựu HLV trưởng đội Anh và CLB Middlesbrough Steve McClaren dẫn dắt.

Trên lý thuyết, hai đội chủ nhà không phải là đối thủ xứng tầm với các CLB Anh. Nhưng trong bối cảnh hiện tại, bất ngờ hoàn toàn có thể xảy ra bởi đội chiến thắng sau 2 lượt đi, về sẽ nhận được phần thưởng trị giá ít nhất 15 triệu USD cho một suất vào vòng đấu bảng! Liverpool mất đội trưởng S. Gerrard bị chấn thương, trong lúc J. Masherano, R. Babel và L. Lucas vắng mặt vì dự Olympic Bắc Kinh 2008.

Arsenal cũng đang gặp khủng hoảng lực lượng. Tiền vệ C. Fabregas chưa lấy lại phong độ sau khoảng nghỉ Euro 2008. Diaby, Rosicky bị chấn thương. Twente vừa bán đi hai trụ cột xuất sắc nhất của họ là O. Engelaar (sang Schalke 04) và El Ahmadi (đến Feyenoord), nhưng đội từng vượt qua Ajax Amsterdam giành suất dự Champions League thì không thể xem thường, nhất là khi HLV McClaren biết khá rõ Arsenal! Tuy nhiên, thành tích của nhà cầm quân người Anh khi đối đầu với Arsenal không tốt: Thua 9/10 trận, gần nhất là thất bại nặng nề 0-7 của Middlesbrough trước Arsenal vào tháng 1-2006! Đó là lý do Arsenal được đánh giá cao hơn, với tỉ lệ chấp 0,5-1 trái ăn 9. Liverpool cũng chấp Liege 1 trái!

Các đại gia khác cũng phải sớm thi đấu vòng sơ bộ 3 Champions League như Arsenal và Liverpool là Juventus (tiếp Artmedia của Slovakia), Barcelona (tiếp Wisla Krakow của Ba Lan). Tuy nhiên, hai cặp đấu ngang tài ngang sức đáng chú ý là Schalke 04 tiếp Atletico Madrid và Spartak Moscow gặp Dinamo Kiev.

Trần Đoàn