Lần đầu tiên, các nhà khoa học Australia đã chỉ ra estradiol - một hormone giới tính nữ - có thể bảo vệ phụ nữ khỏi virus herpes. Hormone estradiol xuất hiện trong chu kỳ kinh nguyệt của người phụ nữ và trong một số thuốc tránh thai đã được chứng minh tăng cường phản ứng chống virus herpes simplex loại 2 (HSV-2).

Theo Tổ chức Y tế Thế giới, HSV- 2 làm nổi mụn nước ở da vùng bộ phận sinh dục, mông và cũng có thể gây tổn thương mắt. Nhiễm HSV-2 phổ biến rộng rãi trên khắp thế giới, ảnh hưởng đến hơn 530 triệu người với tỷ lệ nhiễm cao hơn ở phụ nữ.

Giáo sư Charu Kaushic, Đại học McMaster (Australia) cho biết, đây là nghiên cứu đầu tiên đã cho thấy estradiol có thể tăng cường hệ thống miễn dịch để chống nhiễm virus.