Ngày 27-9, khi cơn bão số 7 bắt đầu đổ bộ vào đất liền, thì trời Yên Bái mưa cũng bắt đầu nặng hạt. Tại các huyện Văn Chấn, Trạm Tấu, thị xã Nghĩa Lộ, mưa liên tục không ngớt, các dòng suối Thia, suối Nung, ngòi Lao, Nậm Tăng... nước đầu nguồn đổ về ngày một nhiều, đến đêm thì "hung thần" lũ quét xuất hiện.

Chúng tôi về nơi lũ quét, một cảnh hoang tàn thảm thương bao trùm cả xã Cát Thịnh, huyện Văn Chấn. Lực lượng quân đội, công an, y tế, thanh niên tình nguyện của tỉnh và Quân khu 2 đang khẩn trương cứu hộ, cứu nạn. Ban chỉ huy PCBL tỉnh đã được thiết lập ngay tại trụ sở UBND xã Cát Thịnh. Ông Nguyễn Văn Bình, Phó Chủ tịch UBND tỉnh, Trưởng ban PCBL tỉnh Yên Bái, mắt thâm quầng sau hơn một ngày đêm thức trắng cho biết: Sáng 28-9, khi biết tin có lũ quét xảy ra trên diện rộng ở khu vực Văn Chấn, Trạm Tấu làm hơn 20 người chết và mất tích, Tỉnh ủy, HÐND, UBND tỉnh đã khẩn trương thành lập các đoàn công tác đến các điểm xảy ra lũ quét, nhằm nhanh chóng khắc phục hậu quả. Tuy nhiên, do mưa lớn làm sạt lở nhiều đoạn đường, lực lượng cứu nạn di chuyển rất khó khăn. Mặt khác, lũ xảy ra trong lúc nửa đêm và mưa lớn, cho nên sự ứng cứu tại chỗ chưa kịp thời. Tính đến trưa 29-9, toàn tỉnh đã có 52 người chết và mất tích, gồm huyện Văn Chấn 44 người, huyện Trạm Tấu bảy người, huyện Trấn Yên một người.

Trung tướng Ma Khánh Toàn, Ủy viên T.Ư Ðảng, Tư lệnh Quân khu 2, cùng Thiếu tướng Nguyễn Kim Khoa, Phó Tư lệnh Quân khu 2 trực tiếp chỉ đạo hơn 200 cán bộ, chiến sĩ chủ lực cùng 75 bộ đội địa phương lặn ngụp trong dòng nước tìm vớt xác những người bị nạn trôi dạt vào các vực xoáy. Chiến sĩ Hoàng Văn Ngợi, thuộc Ðoàn M.21 Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Yên Bái tìm kiếm trong dòng suối Lao đã vớt được chính chị gái mình là Hoàng Thị Ngũ bị lũ cuốn từ hôm trước. Do mất điện trên diện rộng, toàn bộ thông tin cố định và di động trên địa bàn đều ngừng liên lạc. Ðể thông tin kịp thời, Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh đã điều động một tổ máy thông tin 15W, một máy si-líc 71 cùng tổ thông tin cơ động để duy trì liên lạc với tỉnh, khi cần kíp được phép gọi thẳng không qua mã hóa như quy định. Tại huyện Trạm Tấu, cán bộ chiến sĩ Ban Chỉ huy Quân sự huyện cùng hơn 50 dân quân xã Túc Ðán đang đào bới tìm sáu người dân tộc Mông bị vùi lấp do sụt đất.

Gặp tiến sĩ Ðào Thị Ngọc Lan, Giám đốc Sở Y tế tỉnh đang chỉ đạo sáu đội cấp cứu gồm y, bác sĩ của Bệnh viện Ða khoa tỉnh và Trung tâm Y tế dự phòng với cơ số thuốc tốt nhất cứu chữa các nạn nhân. Chị Lan cho biết: Chúng tôi có mặt tại đây từ 16 giờ ngày 28-9, đã tiến hành khâm liệm cho bảy nạn nhân; xử lý toàn bộ nguồn nước trong khu vực; sáng nay tiếp tục cử cán bộ y tế xuống bốn xã bị lũ quét để xử lý môi trường không cho dịch bùng phát sau lũ. Ngoài ra, cử một đoàn công tác tiến hành giám định, khâm liệm các nạn nhân bị lũ cuốn về phía sông Hồng, thuộc địa phận tỉnh Phú Thọ. Chúng tôi đến xã Nghĩa Tâm của huyện Văn Chấn, nơi hạ lưu ngòi Lao cũng bị thiệt hại nặng do lũ quét gây ra. Toàn xã có 29 nhà bị cuốn trôi hoàn toàn, 10 nhà bị đổ, lũ làm bị thương 17 người và làm chết tám người. Trong đó, gia đình anh Sùng A Dinh, dân tộc Mông ở thôn khe Nhao có 13 người thì bảy người bị lũ cuốn trôi (có một cháu nhỏ mới một tháng tuổi).

Tỉnh Yên Bái đã trích ngân sách hỗ trợ mỗi hộ mất nhà hai triệu đồng, nhà hỏng nặng 500 nghìn đồng; hỗ trợ mỗi gia đình có người chết do lũ một triệu đồng. Quân khu 2 đã đưa đến ủng hộ người dân vùng bị nạn bốn tấn gạo, 200 thùng mì tôm, 200 bộ chăn màn, 80 nhà bạt... đồng thời giao cho huyện Văn Chấn 50 triệu đồng. Ngoài ra, hỗ trợ mỗi gia đình có người bị chết một triệu đồng, mỗi nhà đổ nát một triệu đồng. Các vị lãnh đão như Trưởng ban Kinh tế T.Ư Trương Tấn Sang, Trưởng ban chỉ đạo PCLB T.Ư Lê Huy Ngọ, Phó trưởng ban Dân tộc Miền núi của Chính phủ Hoàng Công Dung đã trực tiếp tới nơi lũ quét để kiểm tra và trợ giúp đồng bào bị nạn. Các hòm quyên góp đã được đặt ngay nơi bị nạn, với tấm lòng tương thân tương ái, mọi người đều tham gia ủng hộ. Tỉnh Yên Bái đã phát động phong trào ủng hộ các nạn nhân bị thiên tai với mức mỗi cán bộ, công chức từ hai ngày lương trở lên với tinh thần: Tất cả vì đồng bào ruột thịt.