Những biến động về giá cước, với mức giảm liên tục, đáng kể trong năm 2005, nhất là cuộc chạy đua giá giữa Tổng công ty Bưu chính viễn thông (VNPT) (với mạng VinaPhone và MobiFone) và Viettel đã khiến cho việc sử dụng ĐTDĐ trở nên bình thường hơn. Ngay cả S-Fone cũng không thể đứng ngoài cuộc chạy đua, giảm cước hòa mạng, giảm cước thuê bao tháng, thuê bao ngày và áp dụng cách tính cước theo block 6 giây. Tuy nhiên, tất cả vẫn chỉ tập trung sự ưu ái vào những khách hàng là thuê bao trả sau.

Còn đối với thuê bao trả trước, ngoài cước đắt hơn, họ cũng không được các nhà cung cấp dịch vụ ưu đãi hơn trong việc sử dụng các dịch vụ. Một điều khá vô lý, khi mà số lượng thuê bao trả trước trên các mạng thường chiếm xấp xỉ 2/3, thậm chí có mạng còn lên tới 3/4. Và, đây là thuê bao đã “bị thu tiền” trước khi sử dụng dịch vụ!

Để thay đổi quan điểm này, giữa tháng 12 vừa rồi, VNPT quyết định thay đổi thời hạn sử dụng mệnh giá thẻ nạp tiền cho dịch vụ ĐTDĐ trả trước của hai mạng VinaPhone và MobiFone từ ngày 1-1-2006. Theo đó, thời hạn sử dụng của các thẻ nạp tiền có mệnh giá từ 200.000 đồng trở lên được tăng thêm khoảng 50% so với trước đây. Thí dụ, thẻ 200.000 đồng tăng lên 70 ngày gọi (trước đây là 45 ngày). Riêng đối với thẻ mệnh giá 100.000 được tăng 100% thời hạn sử dụng thành 30 ngày (trước đây là 15 ngày)… Trước tình hình đó, S-Fone quyết định gia tăng hơn 70% thời hạn sử dụng cho tất cả các loại thẻ cào với mức giá không đổi từ ngày 1-1-2006. Viettel thì tăng gần 100% thời hạn sử dụng đối với tất cả các loại thẻ nạp tiền trả trước của mạng 098!

Một cuộc chiến thực sự giữa các mạng để dành thị phần khách hàng trả trước. Bởi lẽ, đây là số lượng khách hàng chiếm đa số trên các mạng và cũng là những khách hàng dễ dàng “rời mạng” để đến với một mạng khác, khi ở đó giá cước thấp hơn và các dịch vụ tốt hơn. Với bối cảnh hiện nay, chắc chắn trong năm 2006, khách hàng sử dụng dịch vụ trả trước sẽ còn được các nhà cung cấp dành cho nhiều sự ưu ái - nhất là về vấn đề giá cước. Không giảm trực tiếp, nhưng đã gia tăng thời hạn sử dụng để gián tiếp giảm chi phí hằng tháng là một thí dụ!

Sau khi để VNPT “đi trước” trong chiến lược gia tăng thời hạn sử dụng tài khoản trả trước, Viettel Mobile chính là doanh nghiệp đầu tiên giảm giá cước năm 2006 với việc từ ngày 1-1 vừa rồi giảm 100 đồng/phút (mỗi block 6 giây được giảm 10 đồng), đối với cả sử dụng dịch vụ trả trước và trả sau của mạng 098. Mức cước này so với cước của mạng VinaPhone và MobiFone là thấp hơn khoảng 10%. Mức giảm không nhiều, nhưng một lần nữa Viettel Mobile đã thực hiện đúng chính sách: giá cước của mạng 098 phải rẻ hơn 2 mạng 090 và 091 của VNPT từ 5% đến 10%!

Mới đây, một nguồn tin từ VNPT cho biết, trong tháng 1-2006, VNPT sẽ chính thức đề nghị Bộ BC-VT cho phép thực hiện giai đoạn 2 của việc giảm cước đối với hai mạng Vinaphone và MobiFone (giai đoạn 1 đã áp dụng từ 1-10-2005 với việc giảm cước thuê bao tháng, ngày và áp dụng phương thức tính cước block 30 giây + 6 giây). Nếu được Bộ BC-VT đồng ý, đối với thuê bao trả sau 091 và 090, khung giá cước xuống bằng 636 – 727 đồng/30giây; đối với thuê bao trả trước khung cước xuống bằng 1.000 - 1.182 đồng/30 giây; đối với thuê bao trả trước thuê bao ngày, khung cước xuống bằng 682 - 818 đồng/30giây; cước hòa mạng xuống 50.000 - 100.000 đồng/máy/lần.

Nguồn tin này còn cho biết, VNPT cũng sẽ xin Bộ BC-VT được áp dụng việc tính cước theo block 6 giây, khi thực hiện đợt giảm cước này. Đây là một động thái mà cả Viettel và S-Fone đều hết sức quan tâm. Bởi, nếu Bộ BC-VT đồng ý, hai mạng này phải có điều chỉnh giá cước đối với mạng 098 và 095 với tối thiểu là bằng giá của VinaPhone và MobiFone mới có thể cạnh tranh, thu hút và phát triển được thuê bao. Nói cách khác, việc VNPT có được giảm cước hay không sẽ có tính quyết định đối với giá cước viễn thông di động ở Việt Nam trong năm 2006.

Trong khi đó, ông Hồ Hồng Sơn, Giám đốc điều hành mạng S-Fone, cho biết là đến thời điểm này, S-Fone không chủ trương chạy đua về giảm giá cước mà chú trọng vào việc nâng cao các dịch vụ cung cấp. Tuy nhiên ông Sơn cũng cho biết thêm: S-Fone đã tính tới phương án tính cước block 3 giây hoặc 1 giây. Nhưng đó là chiến lược lâu dài, chứ chưa áp dụng vào thời điểm này. Theo dự kiến, trong nửa đầu năm 2006, hai mạng ĐTDĐ 092 và 096 sẽ đi vào hoạt động. Về mạng 096, lãnh đạo EVN Telecom chưa đưa ra bình luận nào về vấn đề giá cước, ngoài việc khẳng định sẽ sớm đưa vào khai thác, sau khi đã triển khai dịch vụ điện thoại cố định không dây (E-com) và chính thức đưa vào khai thác dịch vụ di động nội tỉnh (E-phone) từ tháng 11-2005.

Mặc dù không tiết lộ về chiến lược quảng cáo, giá cước, nhưng bà Trịnh Minh Châu, Tổng Giám đốc Hanoi Telecom, cho biết là mức cước của mạng 092 sẽ thấp hơn cước các mạng ĐTDĐ hiện nay. Ngoài ra, Hanoi Telecom sẽ hoàn thành việc phủ sóng toàn quốc trước khi chính thức đưa mạng 092 đi vào hoạt động. Theo các chuyên gia, ngoài chính sách giá cước của VNPT, sự tham gia thị trường ĐTDĐ Việt Nam của mạng 092 và 096 trong năm 2006 sẽ đóng vai trò quan trọng đối với việc giá cước ĐTDĐ sẽ được giảm đến mức nào.