Chất lycopene có rất nhiều trong cà chua làm cho cà chua có mầu đỏ tươi, và là một chất chống oxy hóa. Chất chống oxy hóa lycopene hoạt động bằng cách dọn sạch hay ngăn ngừa triệt để sự hình thành các gốc tự do. Chính các gốc tự do này gây nguy hiểm hoặc tiềm ẩn hủy hại các tế bào, DNA, các protein và lipid.
Các nghiên cứu chỉ ra rằng lycopene làm giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt, ung thư phổi và ung thư dạ dày và đóng vai trò trong việc ngăn ngừa ung thư đường tiêu hóa, ung thư cổ tử cung và ung thư vú. Các nghiên cứu còn chỉ ra vai trò của lycopene trong việc ngăn ngừa tiểu đường và chứng loãng xương.
Các sản phẩm cà chua được nấu hay chế biến như nước xốt, nước trái cây,... có hàm lượng carotenoid cao hơn và dễ dàng hấp thụ trong máu hơn là cà chua tươi. Và khẩu phần ăn uống có chất béo hay rượu cùng với các sản phẩm từ cà chua giúp tăng sự hấp thụ carotenoid.
Có thể đáp ứng đủ lượng lycopene cần thiết hàng ngày bằng cách uống hai cốc nước ép cà chua hay ăn một quả cà chua cỡ trung bình.
|