Tiền đạo Ronaldo trong trận Brazil thắng Ghana 3-0 ở vòng 2 World Cup 2006 - Ảnh: Reuters

* Trong quyển Cuộc dàn xếp, anh nói trận đấu giữa Brazil và Ghana ở vòng 2 World Cup 2006 đã bị dàn xếp tỉ số. Điểm xuất phát cho quá trình điều tra của ông là một nhân vật trong giới cá độ Thái Lan. Làm sao ông gặp được người này ở Bangkok?

- Đó là quá trình giằng co kéo dài vài tháng trời. Trong giới cờ bạc châu Á, mọi tay trong nghề đều biết tên hắn. Người ta nói hắn đã dàn xếp các trận đấu trong suốt 15 năm qua và tên hắn xuất hiện trong các hồ sơ cá độ ở châu Á. Hắn tổ chức các chầu độ và tiến hành giật dây các trận đấu. Trong cuốn sách, tôi gọi hắn là Lee Chin. Tháng 11-2005, hắn mời tôi đến một CLB golf ở ngoại ô Bangkok. Cuộc nói chuyện kéo dài 2 giờ 45 phút sau đó là cuộc nói chuyện kỳ lạ nhất tôi từng trải qua.

* Lạ như thế nào?

- Hắn nói mình đứng đầu một băng nhóm chuyên dàn xếp các trận đấu bóng đá. Hắn khoe có 16 tay cò, mấy tên trung gian sẽ tiếp cận cầu thủ, HLV hoặc trọng tài. Rồi hắn kể việc dàn xếp trận đấu tại các kỳ Olympic, các giải World Cup dưới 20 tuổi, các trận đấu ở Nam Á. Đang nói chuyện với nhau mà hắn dự đoán được kết quả một trận ở Giải vô địch Đức đang chuẩn bị diễn ra tại Hannover.

* Anh có tin hắn không?

- Cả đêm đó tôi cứ bị giày vò mãi. Dù đã nghe chuyện về vụ xìcăngđan của trọng tài Hoyzer trong bóng đá Đức, nhưng thật khó tin những chuyện như vậy có thể xảy ra ở một giải đấu lớn, nơi các cầu thủ chuyên nghiệp kiếm được rất nhiều tiền.

* Tại sao Chin đồng ý gặp anh và kể anh nghe những chuyện như vậy?

- Có thể bởi hắn muốn chứng tỏ cho thế giới thấy mình giỏi thế nào và một cuốn sách như thế này khiến hắn thấy hấp dẫn. Có thể gã bị coi là kẻ bên lề xã hội nhưng gã cảm thấy hãnh diện khi một nhà báo và một học giả của ĐH Oxford coi trọng và cư xử tử tế với gã...

* Tại sao anh lại bảo vệ danh tánh mà không sử dụng tên thật hắn trong cuốn sách mình?

- Vì nếu vậy hắn sẽ giết tôi.

* Thật à?

Vài nét về nhà báo Declan Hill Nhà báo và nhà nghiên cứu Declan Hill, 43 tuổi, đã nghiên cứu các băng nhóm cá độ trên toàn cầu để viết cuốn sách Cuộc dàn xếp và luận án tiến sĩ môn xã hội học ở ĐH Oxford của mình. Hill từng làm báo hình và radio, là một chuyên gia về tội phạm có tổ chức và chính trị quốc tế. Bình luận trên radio của anh về vụ giết các phụ nữ người Kurd vì “danh dự” đã giành được giải thưởng của Tổ chức Amnesty International năm 2003. Anh đồng thời là cố vấn cho Johann Lambsdorff cùng nhóm huấn luyện và cố vấn về chống tham nhũng. LĐBĐ Ghana bác bỏ cáo buộc Liên đoàn Bóng đá Ghana (GFA) đã lên tiếng phủ nhận thông tin cho rằng tuyển Ghana bán độ trong trận đấu với Brazil ở vòng 2 World Cup 2006. Đồng thời GFA tuyên bố sẽ có hành động cứng rắn nhằm chống lại nhà báo Declan Hill. Trả lời phỏng vấn tờ Modern Ghana, người phát ngôn của GFA Randy Abbey nói: “Thật kỳ dị khi cho rằng các cầu thủ chúng tôi bán độ để nhận 1.000 USD mỗi người...”.

* Sau đó Chin cho phép anh chứng kiến hắn dàn xếp trận đấu tại World Cup 2006. Chuyện đó nghe cứ như bịa vậy.

- Vâng, nhưng sự thật là vậy.

* Cụ thể hắn đã làm như thế nào?

- Sau lần gặp đầu vào tháng

11-2005, tôi giữ liên lạc với hắn. Sau đó hắn nói về những chuẩn bị và cho biết băng của hắn đã có liên lạc với những cầu thủ Ghana từng chơi Olympic 2004. Và khi đó hắn đã thành công khiến Ghana thua trong trận cuối cùng trước Nhật Bản. Hắn nói những liên lạc này vẫn còn. Đến ngày 25-5-2006, hắn nói tôi đến một quán KFC ở trung tâm mua sắm phía bắc Bangkok vào buổi tối. Tôi ở đó để chứng kiến thỏa thuận chính thức được xác nhận.

* Chuyện ở đó diễn ra thế nào?

- Khi tôi bước vào, bốn gã đang ngồi ở bàn: Chin, bên cạnh là hai tay trẻ hơn người Hoa và một gã da đen to lớn. Gã da đen đó là một tay cò tiếp xúc với đội Ghana. Cuộc gặp kéo dài hơn một giờ.

* Lúc đó anh có biết gã da đen là ai?

- Hai ngày sau cuộc gặp đó, Chin nói với tôi đó là HLV đội U-17 của Ghana. Chin nói tay HLV này đã có được sự đồng ý của tám cầu thủ Ghana. Vài ngày trước đó tôi có đọc một tờ báo nói đội Ghana sẽ nhận được 20.000 USD cho mỗi trận thắng ở World Cup. Tôi hỏi Chin chẳng phải thắng thì quan trọng hơn cho các cầu thủ đội Ghana sao, hắn trả lời: “Nhưng chiến thắng thì không chắc 100%. Còn mỗi cầu thủ đều đảm bảo nhận được 30.000 USD từ tôi”.

* Sau đó anh bay thẳng tới World Cup 2006?

- Tôi xem trận đầu của Ghana gặp Ý trong căn hộ của tôi ở Oxford. Tình cờ là Chin trước đó dự đoán Ý sẽ thắng cách biệt ít nhất hai bàn. Ý thắng 2-0 và màn trình diễn của đội Ghana thì rất lạ. Họ chơi tốt nhưng có cảm giác họ không cố gắng để ghi bàn. Thậm chí ngay trước khi tiếng còi kết thúc vang lên tôi đã ghi xuống tờ giấy “trận này đã bị dàn xếp”. Sau đó tôi bay tới Đức và đặt phòng ở khách sạn Maritim, nơi đội Ghana đang ở tại Wolfsburg.

* Anh có tiếp xúc với các cầu thủ Ghana?

- Trong sáu ngày ở đó tôi tiếp xúc với hầu hết cầu thủ, HLV và quan chức. Tôi cố ý tìm tay cò người Ghana tôi từng gặp ở quán KFC ở Bangkok nhưng không thấy hắn. Hai ngày trước khi Ghana gặp Brazil ở vòng 2, Chin gọi và nói với tôi thỏa thuận với đội Ghana đã xong. Hắn nói chắc chắn Ghana sẽ thua ít nhất hai bàn.

* Và trận đấu kết thúc với tỉ số 3-0 cho Brazil...

- Các cầu thủ Ghana đã chơi như thể dành toàn bộ trái tim cho trận đấu, nhưng rồi vẫn có hàng loạt sai lầm và nhận ba bàn thua ngớ ngẩn. Sau trận đấu tôi đứng ở Dortmund mà khóc. Tôi hoàn toàn bị thuyết phục, ít nhất là cảm giác trận đấu đã bị dàn xếp. Tôi gọi cho Chin từ sân vận động: “Tôi đã không tin anh nhưng anh thật sự là thiên tài”. Hắn nói: “Làm sao có thể là thiên tài nếu chỉ kiếm được một chút tiền bằng nghề này?”.

* Anh có nói với FIFA về những phát hiện của mình?

- Tôi đến thăm chủ tịch FIFA Joseph Blatter ở Zurich và nói với ông rằng một tay cá độ ở châu Á đã đoán được kết quả của các trận đấu ở World Cup 2006. Ông ta không tin chuyện đó là thật.

THANH TUẤN dịch