Trên chiến trường, Hồng quân Liên Xô có thể đánh tan phát xít Đức để khép lại một chương đen tối trong lịch sử nhân loại, nhưng trên sân cỏ, đội tuyển Đức vẫn là nỗi ám ảnh của bóng đá Liên Xô trước đây cũng như Nga bây giờ.

Lịch sử ghi nhận mối lương duyên giữa bóng đá Đức và Nga bắt đầu bằng trận giao hữu tại Stockholm năm 1912. Trên đất Thụy Điển, Đức đã đè bẹp Nga với tỷ số... 16-0, mỗi hiệp có 8 bàn thắng. Thời điểm đó, đội tuyển Đức vừa ra đời được hơn 4 năm, đã có một chiến thắng “thế kỷ” mà cho đến giờ vẫn là kỷ lục về trận thắng đậm nhất của “Mannschaft”.

Cố tiền đạo Gottfried Fuchs (1889-1972) đã ghi đến... 10 bàn thắng trong trận đấu ấy. Trong suốt sự nghiệp của mình, Fuchs chỉ 6 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, ghi tổng cộng 14 bàn thắng nhưng quá 2/3 trong số đó được ghi vào lưới đội tuyển Nga. Ở trận thắng kể trên, tiền đạo Fritz Foerderer (1888-1952) cũng để lại dấu ấn đặc biệt với 4 lần lập công.

Nhưng đó chỉ là câu chuyện của những ngày đầu còn “mông muội”. Gặp lại nhau sau hơn 40 năm, người Nga – lúc này đã khoác trên mình chiếc áo Liên Xô, giành 2 chiến thắng trong 2 năm liên tiếp trước người Đức, 3-2 trên sân nhà vào năm 1955 và 2-1 ngay trên sân khách vào năm 1956. Đó là 2 trong số 3 chiến thắng mà bóng đá Nga (hay Liên Xô) có được trước đối thủ Đức, cùng với trận thắng 1-0 trên sân nhà ở Moskva vào năm 1985, tất cả đều giao hữu.

Về phần mình, sau 2 trận thua liên tiếp trước Liên Xô, người Đức phải đợi đến 10 năm sau mới có dịp phục thù. Tại bán kết World Cup 1966 trên đất Anh, Đức đã thắng Liên Xô của “Nhện đen” Lev Yashin 2-1 tại sân Goodison Park ở Liverpool.

“Hoàng đế” Franz Beckenbauer ghi một bàn, nâng tỷ số lên 2-0, trong trận đấu này. Đến EURO 1972, Đức lại vượt qua Liên Xô trong trận chung kết ở sân Heysel tại Bruxelles với tỷ số 3-0, trong đó “Kẻ dội bom” Gerd Mueller lập cú đúp. Trước trận đấu đó chưa đầy một tháng, Mueller đã ghi cả 4 bàn trong chiến thắng 4-1 của Đức trước Liên Xô trong loạt giao hữu khởi động.

Quãng thời gian sau đó, Đức tiếp tục lấn lướt Liên Xô dù những chiến thắng với cách biệt lớn không còn diễn ra. Khi Liên Xô sụp đổ, để lại toàn bộ di sản bóng đá cho Nga, Đức tiếp tục các màn đánh “phủ đầu”.

Năm 1994, Đức thắng Nga 1-0 trong lần gặp gỡ đầu tiên kể từ khi Liên bang Xô Viết tan rã. Đó là chiến thắng trên sân khách với sự góp mặt của Juergen Klinsmann, người sau đó đã lập cú đúp giúp Đức đánh bại Nga 3-0 ở vòng bảng EURO 1996 tại Manchester, giải đấu mà “Mannschaft” đã đăng quang trên đất Anh.

Trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2006, Đức từng đá giao hữu với Nga và đó là trận hòa 2-2 tại Gladbach mà Bastian Schweinsteiger đã lập cú đúp cho đội chủ nhà. 3 năm sau, Đức gặp lại Nga nhưng không phải trong một trận giao hữu mà ở một cuộc chiến thực sự.

Được xem là hai ứng viên sáng giá có thể giành ngôi đầu bảng 4, trận Đức – Nga có ý nghĩa quyết định đến sự thành bại của mỗi đội. Dưới bàn tay của “Phù thủy” Guus Hiddink, bóng đá Nga dường như đã tỉnh giấc sau cơn ngủ đông dài.

Quá khứ đứng về người Đức, nhưng hiện tại thì không hề xem thường sức mạnh của người Nga. Ở Dortmund, Hiddink đang nuôi tham vọng làm nên lịch sử, mang về chiến thắng đầu tiên trước “Mannschaft” cho bóng đá Nga thời hậu Xô Viết, để quên đi những ám ảnh đã thuộc về dĩ vãng.