Nỗi buồn thua trận ở Anfield đã được dẹp sang một bên, "Quỷ đỏ" đón chào niềm vui mới: Cristiano Ronaldo sắp trở lại sân cỏ. Lần cuối cùng, người ta thấy "CR7" mặc chiếc áo đỏ chính là thời khắc vinh quang, khi anh ôm chiếc cúp Champions League ăn mừng chiến thắng tại Moscow.

Trải qua bao nhiêu biến cố liên quan đến các tin đồn chuyển nhượng hồi hè, ngôi sao 23 tuổi sẽ tiếp tục con đường sự nghiệp ở Old Trafford. Đêm nay (17/9), anh trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý, dù chỉ ngồi trên băng ghế dự bị.

"Tha thứ và quên đi" - đó là cụm từ Sir Alex Ferguson nhắc nhiều nhất khi nói về Ronaldo những ngày qua. Ông tin rằng, các fan hâm mộ Red Devils sẽ lại dành tình cảm nồng cháy dành cho cầu thủ con cưng, và tiền vệ người Bồ chính là chiếc "chìa khóa vàng" giúp CLB vượt qua cơn bĩ cực hiện tại.

Quả thực, M.U có Ronaldo và không Ronaldo khác nhau rất nhiều. Bằng chứng là vài trận đầu mùa, đội bóng thành Manchester luôn phải đối mặt với không ít vấn đề trên hàng công. Thiếu đi tay săn bàn lợi hại nhất, ngài Ferguson loay hoay với các giải pháp sử dụng Rooney, Tevez và tân binh Berbatov.

Kéo theo sự yếu kém trên hàng tiền đạo, nhà ĐKVĐ vừa phải hứng chịu hai thất bại nặng nề trước Zenit (Siêu cúp châu Âu) và Liverpool (Ngoại hạng). Chelsea đang chờ đón ở Stamford Bridge, và trận cầu gặp Villarreal là thời điểm thích hợp nhất để M.U tìm lại sức mạnh vốn có.

Đương đầu "tàu ngầm vàng", kí ức về cuộc chạm trán cách đây lại hiện về với Rooney. Chân sút số 1 nước Anh đã bị truất quyền thi đấu, do có hành động vỗ tay "chọc giận" trọng tài Nielsen. Từ đó đến nay, Rooney đã trưởng thành lên rất nhiều (như chính anh thừa nhận), nhưng khoảnh khắc bị đuổi khỏi sân đó anh mãi không bao giờ quên.

Trong cả hai lần đụng độ gần đây nhất, Villarreal đều thể hiện mình là đối thủ khó chơi và xuất sắc cầm hòa M.U 0-0. Dẫu vậy, sức mạnh "tàu ngầm vàng" đã suy giảm đáng kể so với trước kia. Trong khi "Quỷ đỏ" vươn lên trở thành thế lực hàng đầu tại đấu trường châu Âu.

Đón tiếp đối thủ trên sân nhà, lão tướng Scholes sẽ phải theo dõi trận đấu trên khán đài vì bị treo giò. Người thường đá cặp cùng anh, Michael Carrick đang gặp hạn do gãy xương ngón chân (nghỉ 6 tuần). Chưa hết, tình trạng thể lực của cả Evra lẫn Berbatov không đảm bảo, nên khả năng ra sân vẫn còn bỏ ngỏ.

Khó khăn là thế, nhưng trong tay Sir Alex vẫn còn nhiều quân bài quan trọng khác có thể biến nguy thành an. Rooney sẽ lại đá cặp cùng Tevez. Tuy nhiên, điều mà mọi người mong chờ nhất là sự xuất hiện của cặp Anderson - Hargreaves ở trung tâm hàng tiền vệ. Cùng thời điểm này năm ngoái, bộ đôi trên đã thi đấu cực hay và ăn ý, giúp CLB vượt qua "cơn bão" chấn thương.

Chắc chắn, sau hàng loạt sai lầm đáng trách tại Anfield, HLV người Scotland sẽ lưu ý và dặn dò hàng phòng ngự rất kỹ lưỡng. Thật may cho "Quỷ đỏ", bởi Villarreal không thể mang những "họng súng" đáng sợ nhất là Nihat Kahveci và Giuseppe Rossi sang Old Trafford (chấn thương).

Trong hoàn cảnh đó, thầy trò Pellegrini đặt mục tiêu cố gắng cầm hòa M.U. Chiến thuật 4-5-1 đã được giăng sẵn, với lối chơi rình rập chờ thời cơ. Có thể Franco không phải là mũi nhọn nguy hiểm, nhưng các bóng áo đỏ hãy coi chừng mũi xuyên phá từ hai cánh của "tàu ngầm vàng", nơi mà Cazorla và Pires hoàn toàn có thể gây đột biến và bất ngờ.

Xác định Villarreal là đối thủ số một cạnh tranh ngôi đầu bảng E, M.U hẳn đặt quyết tâm rất cao giành trọn 3 điểm. Dù không có đầy đủ quân bài tốt nhất, nhưng với ưu thế sân nhà cùng bản lĩnh của nhà ĐKVĐ, đoàn quân đỏ sẽ có sự khởi đầu suôn sẻ trong hành trình bảo vệ ngôi vương Champions League.

Dự đoán: M.U thắng 1-0

Đội hình dự kiến

Man Utd: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Hargreaves, Anderson, Fletcher; Tevez, Nani; Rooney.

VIllarreal: Lopez; Gonzalo Rodriguez, Venta, Godin, Capdevila; Senna; Pires, Cazorla, Edmilson, Ibagaza; Franco.

Theo Tuấn Anh