Theo Walcott (phải) san bằng mọi trở ngại để đưa tuyển Anh đến trận thắng vang dội tại Zagreb - Ảnh: AFP

"Hung thần" Walcott

Trước khi bước vào trận đấu với đội tuyển Anh tại Zagreb, HLV Bilic có nói người Anh cần có những cầu thủ mới để đem lại sức sống cho đội bóng. Và người mà ông Bilic không hề chờ đợi đó đã xuất hiện đúng lúc khiến cho cả đất nước Croatia phải chấn động còn người Anh thì hò reo trong niềm hạnh phúc. Anh tên là Theo Walcott và chỉ mới 19 tuổi, cái tuổi mà HLV Capello cho rằng chưa thích hợp với những trận đấu lớn.

Tuy nhiên, ông Capello đã dũng cảm phủ định chính mình khi bố trí Walcott vào đội hình xuất phát và chàng trai trẻ này đã không phụ lòng tin của ông bằng cú hat-trick giúp đội tuyển Anh đè bẹp Croatia với tỷ số 4-1. Nhưng bàn thắng mở tỷ số của Walcott ở phút 26 không phải là bước ngoặt của trận đấu (do hậu vệ của Croatia phạm sai lầm) mà thảm họa chỉ xảy đến cho Croatia khi trung vệ R.Kovac bị truất quyền thi đấu ở phút 53 vì một pha bóng gây chấn thương cho J.Cole. 

Bàn thắng thứ hai của Walcott (59') là bản sao của bàn thứ nhất, nhưng lần này anh không cần nhờ đến "món quà" của Pranjic (phá bóng chạm vào người R.Kovac rồi bật về chân của Walcott) bởi Rooney đã tặng cho anh một đường chuyền hoàn hảo. Chính Rooney ghi bàn thắng thứ ba (63') trước khi thực hiện đường chuyền xẻ nách hàng phòng ngự của Croatia cho Walcott lao lên hoàn thành cú hat-trick để ấn định kết quả chung cuộc.

Động đất ở Zurich, Lisbon

Nhưng cơn động đất có cường độ mạnh nhất ở châu Âu vào rạng sáng qua không xảy ra ở Zagreb mà là tại Zurich, nơi "chú bé hạt tiêu" Luxembourg quật ngã Thụy Sĩ với tỷ số 2-1. Một trận thua thảm hại đến ngay vào lúc ai cũng tin rằng đội tuyển Thụy Sĩ đã tìm được con đường sáng dưới sự dẫn dắt của tân HLV Hitzfeld. Ở Lisbon cũng vậy, chủ nhà Bồ Đào Nha đã phơi áo trước Đan Mạch (2-3). Hai lần vươn lên dẫn trước nhờ các bàn thắng của Nani (42') và Deco (phạt đền, 86') nhưng sự lơ là của hàng phòng ngự vào cuối trận đã khiến cho Bồ Đào Nha phải trả giá bằng hai bàn thua chỉ trong vòng hai phút (90' và 92'). Và hai cầu thủ đã mang đến sự hổ thẹn cho tân HLV Queiroz là Poulsen và D.Jensen.

Cũng có thể kể đến một số kết quả bất ngờ khác như Đức đã phải liên tục lội ngược dòng, nhờ cú hat-trick của Klose, mới tránh được thất bại trước Phần Lan tại Helsinki; Thổ Nhĩ Kỳ bị Bỉ (1-1) chia điểm ngay trên sân nhà; Lithuania có được trận thắng thứ hai liên tục ở vòng loại World Cup 2010 bằng cách quật ngã đội tuyển Áo (vừa thắng Pháp); CH Czech không có được 3 điểm trên sân của Bắc Ireland...    

Nam Mỹ vạ lây

Dư chấn của những cơn động đất từ châu Âu đã lan cả đến Rio de Janeiro và Lima ở Nam Mỹ. Trong một trận đấu có tất cả điều kiện để giành chiến thắng, từ lợi thế sân nhà đến trình độ chơi bóng cao hơn và cả việc đối phương phải chơi thiếu người ở phút 54 do hậu vệ I.Garcia bị truất quyền thi đấu, nhưng đội tuyển Brazil đành chia điểm với đội bóng đàn em Bolivia (0-0). Ở một hoàn cảnh gần như tương tự, Uruguay cũng đã không thể đánh bại được Ecuador (0-0) ngay tại Montevideo. 

Tại Lima, Argentina đã đánh rơi chiến thắng trước đội chủ nhà Peru khi hàng phòng ngự của họ để cho Fano quân bình tỷ số 1-1 ở phút bù giờ thứ tư vào cuối trận. Trước đó, phút 84, tiền vệ Cambiasso đã mang lại lợi thế dẫn bàn cho Argentina.   

Với việc 3 đội bóng hàng đầu đồng loạt bị mất điểm, Chile đã san bằng khoảng cách về điểm số với Brazil, Argentina (13 điểm) và vượt lên chiếm vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, qua mặt Uruguay, sau trận thắng hoành tráng 4-0 trước Colombia. Và điều này còn tạo điều kiện cho đội đầu bảng Paraguay nới rộng thêm khoảng cách sau vòng 8.

Trần Tôn