Chất gây ung thư được phát hiện là N-Nitrosamine, có trong 29/32 loại bao cao su được thử nghiệm. Chất này có thể hiện diện trong một thành phần được sử dụng để tăng cường độ dai của bao cao su và N-Nitrosamine được phóng thích trong quá trình tiếp xúc với các chất dịch trong cơ thể người. Tuy nhiên, các nhà khoa học Đức cho rằng không nên ngưng sử dụng bao cao su như một biện pháp tránh thai, bởi nhiều nghiên cứu cho thấy N-Nitrosamine chưa đem lại hiểm họa ngay lập tức cho sức khỏe. Mặc dù vậy, các nhà nghiên cứu cũng cảnh báo việc sử dụng bao cao su hằng ngày có thể làm tăng số lượng N-Nitrosamine lên gấp 3 lần so với lượng chất này có trong thực phẩm.