Một bệnh nhân AIDS tại Chiang Mai, Thái Lan.

Báo cáo cho biết: Chỉ riêng trong năm 2002, đã có hơn một triệu người mới nhiễm HIV tại vùng châu Á Thái Bình dương. Mười triệu người có thể sẽ sống chung với HIV tại Trung Quốc trong vòng sáu năm tới, nếu tỷ lệ nhiễm không chậm lại. Đông Âu và Trung Á cũng nằm ở trung tâm của bệnh dịch đang lây lan nhanh này với khoảng 1,5 triệu người nhiễm HIV.

Tác giả của bản báo cáo trên là Peter Piot, giám đốc điều hành chương trình chung của LHQ về HIV/AIDS (UNAIDS), Richard Feachem, giám đốc Quỹ Toàn cầu Chống AIDS, Lao và Sốt rét, cùng Lee Jong-wook, tổng giám đốc WHO. Báo cáo của họ nêu bật những vấn đề sẽ được thảo luận tại Hội nghị AIDS quốc tế được tổ chức vào ngày 11/7 tới ở Bangkok, Thái Lan. Họ nói rằng khả năng lãnh đạo và quyết tâm chống căn bệnh này là những nhân tố quan trọng nhất cần để làm chậm sự lây lan của bệnh dịch HIV/AIDS ở châu Á.

Ngày nay, khoảng 40 triệu người bị nhiễm HIV trên toàn thế giới. Con số mà UNAIDS đưa ra vào tháng 12 năm ngoái cho thấy có tới 28 triệu người nhiễm HIV sống ở vùng cận Sahara của châu Phi, trong khi 7,4 triệu người mắc bệnh tại vùng châu Á Thái Bình dương. Tỷ lệ nhiễm HIV tại một số quốc gia châu Phi là trên 30%. Một số chuyên gia dự báo rằng nền kinh tế của những nước này có thể sụp đổ nếu bệnh dịch không được kiểm soát. Vic Salas, một quan chức cấp cao tại Liên minh AIDS quốc tế, cho biết bệnh dịch AIDS ở châu Phi lây lan nhanh hơn so với các nước đang phát triển ở châu Á vì nhiều nguyên nhân.

Những nhân tố đó bao gồm đói nghèo, di dân quy mô lớn do xung đột và cơ sở hạ tầng y tế rất yếu kém. Chúng khiến bệnh lây lan nhanh và không thể dò được. Salas cho biết bằng chứng cũng cho thấy HIV bắt đầu lây lan ở châu Phi trước một số vùng khác. HIV cũng đe doạ Trung Quốc, Ấn Độ và các quốc gia châu Á khác. Theo báo cáo mới của WHO, 10% dân số nhiễm HIV trên thế giới sống ở Ấn Độ. AIDS là nguyên nhân tử vong hàng đầu của những người dưới 50 tuổi tại Thái Lan. Bệnh dịch cũng đe doạ làm quá tải hệ thống chăm sóc y tế của Campuchia.

Tom Hurley thuộc Quỹ Toàn cầu Chống AIDS, Lao và Sốt rét cho biết: Theo số liệu của các nhà chức trách Trung Quốc, có 850.000 người nhiễm HIV tại quốc gia này. Tuy nhiên, các ước tính khác còn cao hơn nhiều. Theo ông, sự phân biệt đối xử là một trong những nhân tố dẫn tới sự lây lan của HIV tại châu Á. Nhiều người tin rằng HIV có thể lây truyền qua tiếp xúc thông thường. Chính quan điểm sai lầm này ngăn cản bệnh nhân đi xét nghiệm hoặc điều trị. Không hiểu biết về HIV là vấn đề lớn ở nhiều nước châu Á và trở nên trầm trọng hơn bởi địa vị không bình đẳng của phụ nữ.