Không có hai cầu thủ làm bóng Alonso và Gerrard, Liverpool thể hiện bộ mặt nhợt nhạt và thiếu đường nét trong các đợt lên bóng. Dù Man City chơi không quá xuất sắc, nhưng họ vẫn có được bàn mở tỉ số may mắy, nhờ công Bellamy đầu hiệp hai.

Quãng thời gian còn lại, "The Kop" mới ào lên tấn công mãnh liệt. Đã không ít lần đội chủ sân Anfield thực hiện những cuộc lội ngược dòng mùa này, nên khi Dirk Kuyt gỡ hòa, các Liverpudlian cũng khấp khởi hy vọng.

Tuy nhiên, hồi còi kết thúc trận đấu vang lên, tỉ số vẫn giữ nguyên 1-1. Kết quả đó đồng nghĩa, Liverpool giờ đã bị kình địch M.U bỏ cách đến 7 điểm trên BXH.

Tính đến thời điểm hiện tại, "The Kop" hòa 6 và thắng 7 trận trên sân nhà Anfield. Trong khi M.U mới chỉ duy nhất một lần bị chia điểm qua 13 lần thi đấu tại Old Trafford, còn lại là toàn thắng. Những con số thống kê khô khan đó thôi cũng đủ chứng minh, Liverpool chưa thể là đối thủ xứng tầm với "Quỷ đỏ", ở cuộc đua đường trường Ngoại hạng.

Dù ghi bàn gỡ hòa, nhưng Kuyt vẫn rời sân cùng nỗi thất vọng

Trở lại với diễn biến chính, Liverpool tỏ ra bắt nhịp nhanh hơn và kiểm soát cuộc chơi sau tiếng còi khai cuộc. Các bóng áo đỏ liên tục thực hiện những pha chồng biên, khoét vào hành lang hai bên cánh của đối thủ. Tuy nhiên, các đường chuyền vào trong vòng cấm của Riera, hay Kuyt không được các đồng đội tận dụng thành công.

Phần sân đối diện, Robinho thi đấu mờ nhạt do bị đẩy dạt sang góc trái. Bộ đôi tiền vệ trung tâm Man City là De Jong & Kompany vốn là mẫu cầu thủ chơi thiên về thể lực, nên đội khách thiếu hẳn tính sáng tạo và đột biến trong mỗi đợt lên bóng.

Từ giữa hiệp một, Liverpool bắt đầu gia tăng sức ép về phía khung thành Shay Given. Phút 22, nếu không có sự bọc lót kịp thời của Richards trên vạch vôi, mành lưới Man "xanh" có thể rung lên, với cú volley cận thành từ chân Riera.

Ngay sau tình huống trên, đội bóng thành Manchester triển khai đợt phản công khá mẫu mực. Ireland phất đường chuyền dài cho Robinho xộc thẳng vào vòng cấm. Quan sát thấy đồng đội đang băng lên, ngôi sao người Brazil chọc khe chuẩn xác. Tiếc rằng, ở pha kết thúc cuối cùng, Ireland lại không khuất phục được Reina.

Bellamy trừng phạt sai lầm dưới hàng thủ Liverpool

Vắng nhạc trưởng Gerrard, Benayoun cố gắng bù đắp thiếu hụt trên bằng những pha đi bóng táo bạo. Tuy nhiên, hiệu quả đem lại không cao, bởi hàng thủ áo xanh không ngại va chạm và cản phá rất quyết liệt.

Bước sang hiệp hai, Man City bất ngờ có được bàn mở tỉ số. Trong pha đột kích trung lộ, Kompany che bóng khéo léo rồi nhả lại vừa tầm để Bellamy co chân sút nhanh. Bóng khẽ chạm Arbeloa bay thẳng vào góc lưới xa, khiến Reina bất lực trong pha cản phá.

Bị dẫn bàn trước, "The Kop" mới bắt đầu vùng lên tìm kiếm bàn gỡ. Mặc dù vậy, sự nóng vội về mặt tâm lý khiến đội chủ nhà không thể tạo được những tình huống ăn bàn nguy hiểm. Mãi đến phút 79, các Liverpudlian mới có dịp thở phào ăn mừng.

Benayoun thát xuống bên hành lang phải rồi tạt vào vòng cấm. Torres sút hụt vô tình tạo điều kiện thuận lợi để Kuyt dễ dàng san bằng cách biệt từ khoảng cách gần. Cuộc chạm trán càng trôi về cuối càng hấp dẫn.