Hơn một tuần trước khi Champions League trở lại, HLV Jose Mourinho đã bay từ Ý sang Anh để theo dõi MU thi đấu. Cuối tuần qua, khi Inter tiếp đón Bologna tại Serie A, “người đặc biệt” đã cất hàng loạt trụ cột để dành sức cho cuộc đón tiếp các vị khách đến từ phía Bắc biển Manche. Hầu hết HLV của 15 đội bóng sẽ dự vòng knock-out giữa tuần này cũng làm như thế, bởi như Marcelo Lippi (HLV từng 4 lần đưa Juventus vào chung kết C1) nhận định: “Không thể có bất kì sơ sảy nào trong những trận đấu đỉnh cao tại Champions League”.

 

Dù Sir Alex đã già, tham vọng của MU. (áo đỏ) vẫn chưa dừng lại!

Tại vòng bảng, Inter Milan chỉ giành vị trí thứ nhì và chơi không thuyết phục. Tuy nhiên, 2 chức vô địch Cúp C1, cộng với phong độ phi thường mà đội bóng này đang thể hiện tại giải VĐQG hứa hẹn sẽ là thách thức khắc nghiệt với các nhà ĐKVĐ Manchester. Đội bóng của Sir Alex cũng đã có 3 lần vô địch, nhưng họ sẽ phải nỗ lực để tìm kiếm một kết quả có lợi, trước sức ép của các CĐV Inter, nếu không muốn sớm bị loại như hầu hết các nhà vô địch trước đó (chưa có nhà vô địch nào bảo vệ thành công ngai vàng trong lịch sử Champions League).

Trong khi đó, cuộc đối đầu Real Madrid - Liverpool xứng đáng được coi là cuộc đối đầu “siêu kinh điển” của 14 chiếc cúp C1 và Champions League. Một sự trùng lặp thú vị, khi họ cùng đang xếp thứ 2 tại giải VĐQG; đồng thời, sở hữu nhiều tuyển thủ Tây Ban Nha vừa vô địch Euro 2008 (Liverpool có Torres, Reina, Alonso; Real có Casillas, Ramos). Người hâm mộ đang chờ đợi một trận cầu kịch tính, khó lường, dù biết rằng, dẫu Liverpool hay Real bị loại từ vòng này đều mang lại cảm giác tiếc nuối.

Trong khi đó, Barcelona sẽ hành quân đến “sào huyệt” Gerland của Lyon. Các nhà ĐKVĐ Pháp bị đánh giá thấp hơn. Nhưng hãy nhớ, ngay cả MU cũng chỉ cầm hoà Lyon được trên sân đấu này ở mùa giải trước. Trận đối đầu giữa AS Roma và Arsenal cũng được trông đợi nhiều bởi chất kĩ thuật trong lối chơi của cả hai đội. Trong khi đó, Chelsea, đội vừa mời được HLV Guus Hiddink đang mơ về cuộc chinh phục chức vô địch Champions League, bắt đầu từ việc hạ Juventus...