Một trong những biện pháp hiệu quả giúp ngăn ngừa căn bệnh nguy hiểm HIV/AIDS đó là sử dụng bao cao su. Tuy nhiên vì nhiều lý do mà việc sử dụng bao cao su không được nhiều người hưởng ứng, như bị dị ứng với cao su. Bên cạnh đó, những chiếc bao cao su cũng có nguy cơ bị rách và lây nhiễm các căn bệnh như virus HIV.

Đó là rủi ro hoàn toàn có thể xảy ra, vì vậy các nhà khoa học đến từ Trung tâm khoa học sức khỏe Texas A&M đã tiến hành nghiên cứu và tạo ra một loại bao cao su thế hệ mới. Chiếc bao cao su này sẽ gải quyết các vấn đề về dị ứng, mỏng và nhẹ giúp làm tăng cảm giác chân thực, đặc biệt là có thể ngăn virus HIV ngay cả khi bị rách.

Dự án độc đáo này nhanh chóng được quỹ từ thiện Bill & Melinda Gates của tỷ phú Bill Gates để ý và rót tiền đầu tư. Người đứng đầu dự án nghiên cứu này là tiến sĩ Mahua Choudhury cho biết chiếc bao cao su thế hệ mới này sẽ khiến mọi người tích cực sử dụng hơn và làm giảm bớt sự lây nhiễm virus HIV.

Điều đặc biệt đầu tiên đó là chiếc bao cao su này không được làm từ cao su. Do có khá nhiều người dị ứng với cao su, vì vậy các nhà khoa học đã tìm ra một loại vật liệu mới để thay thế. Và đó chính là hydrogel, một loại vật liệu có nguồn gốc chủ yếu từ nước, với độ bền và độ đàn hồi tốt.

Điều đặc biệt tiếp theo đó là bên trong chiếc bao cao su này được tẩm một chất chống oxy hóa mang tên quercetin (một chất chuyển hóa trung gian của thực vật). Chất này có thể tìm thấy trong nhiều loại thực vật như hành tây, táo, bông cải xanh hay dâu.

Các nhà khoa học trong quá trình nghiên cứu đã phát hiện ra loại chất quercetin có khả năng kháng virus và ngăn cản hoạt động của chất sinh gây ung thư. Đặc biệt hơn là chất này có thể ngăn ngừa cả virus HIV. Chính vì vậy mà nếu như chiếc bao cao su này bị rách, chất quercetin sẽ giúp ngăn cản virus HIV có khả năng xâm nhập và lây nhiễm.

Dự án này hiện tại vẫn đang trong quá trình thử nghiệm, mặc dù các công đoạn nghiên cứu cuối cùng đã hoàn tất. Tuy nhiên các nhà khoa học sẽ phải chứng minh được khả năng ngăn ngừa lây nhiễm virus HIV khi bao cao su bị rách, trước khi có thể tung nó ra thị trường. Giá thành sản xuất cũng sẽ là một trong những vấn đề lớn mà các nhà khoa học cần phải giải quyết nếu như muốn  thương mại hóa dự án khoa học này.