Hậu vệ Robert Kovac, đội tuyển Croatia tranh bóng quyết liệt với hậu vệ Yuichi Komano (trái) đội tuyển Nhật Bản.

Cả hai đều chưa có được điểm nào nên đều rất muốn kiếm "vốn". Nhưng Croatia tưởng như hùng mạnh chỉ có 2 cơ hội làm bàn trông thấy bị bỏ lỡ; trong khi các "võ sĩ đạo" Nhật Bản ngoài việc xuất sắc trong phòng thủ chỉ tạo ra những cú sút nhẹ hều, gần như vô hại.

Và thế, điều đáng nói là Kawaguchi đã không còn tự tin thái quá để mắc những sai lầm ngớ ngẩn như trong trận thua ngược Australia ở lượt ra quân. Ngoài cú bay người hết cỡ cản quả penalty, thủ môn 31 tuổi đang khoác áo CLB trong nước Jubilo Iwata này còn có ít nhất 3 pha cứu thua trông thấy, giúp người Nhật nuôi tiếp hy vọng, cho dù rất mong manh. Vấn đề là ông Zico đã tin dùng Kawaguchi, thay vì tin tưởng người khác khi thủ môn này mắc lỗi ở trận đấu trước.

Thủ môn Kawaguchi ngăn chặn thành công pha đá 11m của D.Srna.

Nhật Bản và Croatia đã kéo nhau xuống bùn.

Dẫu thế, ít ra thì bảng này cũng còn gay cấn đến lượt trận cuối cùng (khi viết bài này, trận Brazil - Australia chưa diễn ra); với ít nhất là 3 đội còn nguyên cơ hội.

Dũng Minh