Tất cả những tủi hổ mà các cầu Arsenal phải chịu trong thất bại 1-2 trước Hull City đã được trút bỏ sau đêm thăng hoa “hủy diệt” Porto 4-0 ở lượt trận thứ 2 Champions League, để nắm tay nhau cùng bước vào thiên đường.

>> Arsenal & M.U đại thắng
>> Arsenal: Thiên đường & địa ngục

Có thể nói, The Gunners đã thể hiện 2 bộ mặt hoàn toàn trái ngược trong tuần qua. Nếu họ nhu nhược và yếu ớt bao nhiêu trước Hull City, thì những “Khẩu thần công” đã phát hoả mạnh mẽ tới bấy nhiêu trong chiến thắng 4-0 huỷ diệt khi tiếp Porto trên sân Emirates, tại loạt trận thứ 2 ở vòng bảng Champions League.

Trong hoàn cảnh đó, giấc mơ duy nhất của thày trò HLV Arsene Wenger là hướng tới chiến thắng trước Sunderland để tạm thời vươn lên ngôi đầu bảng. Tuy nhiên, “Mèo đen” sẽ không bao giờ là đối thủ dễ bắt nạt.

Niềm vui của Arsenal sẽ đến trong trận cầu đêm nay?

Arsenal sẽ bất lợi hơn khi phải chơi trên sân khách, nhưng sân The Light lại là địa điểm luôn mang lại cho Arsenal những ký ức ngọt ngào.

Tuy trong lịch sử 61 trận từng làm khách ở đây, Arsenal đã chỉ có 13 trận thắng và 20 hoà, nhưng họ đã 6 chiến thắng liên tiếp gần nhất, ở các mặt trận khác nhau. Tức là một nửa số chiến thắng đó diễn ra chỉ trong vài năm trở lại đây.

Khoảng cách về địa lý giữa Arsenal và Sunderland là 443 km và đây là chuyến làm khách có lộ trình dài nhất tại Premier League cuối tuần này.

Bên cạnh đó, khoảng cách về đẳng cấp thì đây cũng được đánh giá là cặp đấu chênh lệch nhất. Bởi vậy, chiến thắng cho người London là điều được dự báo trước.

Thế nhưng, bài học Hull City đã quá đủ để Arsenal có cái nhìn thấu đáo hơn về những hiểm nguy mà họ phải đối mặt trước Sunderland.

Van Persie (phải) đang có phong độ rất ổn định

Ở trận đấu trước Hull City, Arsenal cũng vượt trội so với đối thủ về mặt đẳng cấp và sự hưng phấn, bởi chỉ 3 ngày trước đó Arsenal còn đè bẹp Sheffield United tới 6 bàn trắng tại Carling Cup.

Thế nhưng được chơi tại sân nhà, lại có mục tiêu rõ ràng để phấn đấu, vậy mà toàn đội đều sa sút tới bất ngờ để rồi chết chìm trong một đêm Emirates định mệnh.

Hoàn cảnh của Arsenal bây giờ cũng vậy. Họ vừa đánh bại Porto với tỷ số 4-0, nhưng ai dám đảm bảo Arsenal lại không bất ngờ sa sút?

Sunderland dĩ nhiên phải dốc toàn lực để chiến đấu và những cầu thủ tài năng  như Djibril Cisse, Steed Malbranque, Anton Ferdinand có đủ khả năng giúp họ vượt vũ môn.

Cisse (trái) - sát thủ của Sunderland

Ở trận đấu đêm nay, đội chủ nhà đón nhận những tổn thất khá lớn về nhân sự, khi tiền vệ Liam Miller nhiều khả năng vắng mặt vì chấn thương háng. Trong khi đó, Teemu Tainio (chấn thương bả vai), Phil Bardsley (mắt cá chân) và Grant Leadbitter (vỡ mũi) đều đang ở trong phòng điều trị.

Bên kia chiến tuyến, Arsenal tới The Light với đội hình được coi là mạnh nhất, sau khi Alex Song trở lại danh sách đá chính. Dẫu sao, HLV Wenger vẫn chưa thể sử dụng những cầu thủ đã dính chấn thương thời gian qua như Eduardo Alves Da Silva, Tomas Rosicky và Amaury Bischoff.

Về chiến thuật, có lẽ Arsenal tiếp tục đặt nhiều hy vọng vào sự cơ động của hàng tiền vệ gồm Denilson, Walcott, Nasri, Fabregas.

Ngoài 2 chuyên gia tấn công là Nasri và  Walcott, thì khả năng dâng cao của Denilson và Fabregas cũng rất ấn tượng.

Ở phía trước, cặp Van Persie – Adebayor sẽ là mối hiểm hoạ khôn lượng với mọi hàng phòng thủ. Còn Sunderland tiếp tục đặt niềm tin vào bộ đôi Cisse - Diouf.

Đội hình dự kiến:

Sunderland:  Gordon - Chimbonda; Ferdinand; Collins; McCartney - Malbranque; Whitehead; Richardson; Reid - Diouf; Cisse.

Arsenal:  Almunia - Clichy; Gallas; Toure; Sagna - Nasri; Fabregas; Denilson; Walcott - Van Persie; Adebayor.

Theo Tiểu bảo