Hingis ở giải Dubai tuần trước. (Reuters)

Trong khoảng một năm trở lại đây, các tay vợt xuất sắc của làng quần vợt thế giới từng tuyên bố giải nghệ đã ồ ạt quay trở lại với sân đấu. Và không ít trong số đó đã giành được những thành công đáng kể.

Có thể kể ra đây những cái tên như Martina Hingis, Jelena Dokic, John McEnroe và mới nhất là Pete Sampras. Đó là còn chưa tính đến những "dập dòm" như Monica Seles hay việc Martina Navaratilova tuyên bố sẽ thi đấu với cường độ cao đến chóng mặt. Hầu hết họ đều mới nghỉ chừng 3-4 năm vì nhiều lý do khác nhau như chấn thương hay tuổi tác, nhưng cũng có trường hợp khá đặc biệt của tay vợt người Mỹ đã trở thành huyền thoại, John McEnroe. Ông này thi đấu trận chuyên nghiệp gần đây nhất đã 14 năm.

Nhưng điều đáng nói là đa phần họ đều đã không làm người hâm mộ thất vọng. Theo kết quả thăm dò ý kiến của hơn 3.000 độc giả VnExpress thời gian qua, kể từ khi Martina Hingis chính thức chơi trận đấu chuyên nghiệp đỉnh cao đầu tiên sau hơn 3 năm, đã có 68,5% tin tưởng rằng tay vợt Thụy Sĩ này hoàn toàn có thể một lần nữa đứng trong top 10 thế giới. Chỉ có 9,3% cho rằng đó là một quyết định sai lầm. Thực tế cho thấy những nhận định của độc giả khá chính xác. Ở giải đầu tiên Gold Coast tại Australia, Hingis đã lọt vào tới bán kết. Đến Australia Mở rộng, tuy phải dừng chân ở tứ kết, nhưng cho tới sát vòng đấu này, tay vợt Thụy Sĩ vẫn luôn là một trong những ứng cử viên vô địch. Tiếp sau đó, Hingis còn vượt qua Sharapova ở tứ kết một giải đấu tại Nhật Bản... Nếu không có chấn thương nặng ở chân từ 3 năm trước, chắc chắn vào thời điểm này, Hingis vẫn là một tay vợt xuất sắc. Từ thứ hạng gần 400 của WTA, chị đã vươn lên vị trí 44 ở bảng xếp hạng mới nhất và vẫn chưa muốn dừng lại ở đó.

Tương tự với John McEnroe. Hầu hết các tờ báo chuyên về quần vợt trên khắp thế giới trong những ngày cuối tháng 2 đã liên tiếp tung ra những bài viết ca ngợi huyền thoại người Mỹ này. Ông được gọi bằng cái tên "tay vợt không hằn dấu ấn thời gian", sau khi đăng quang chức vô địch đôi nam giải SAP Mở rộng. Thậm chí, John McEnroe còn khẳng định ông có thể chơi tốt hơn nhiều những tay vợt trẻ hiện nay, thể hiện bằng những quả giao bóng có tốc độ xấp xỉ 200 km/h và khả năng tạo ra những đường bóng hiểm hóc vào hai góc sân.

Jelena Dokic thì chưa được may mắn như những người đồng nghiệp của mình. Ước mơ của chị được chơi và cống hiến hết mình cho quần vợt Australia vẫn chưa hoàn thành. Chị đã thất bại ngay ở vòng đầu tiên Australia Mở rộng và vẫn chưa tham dự thêm một giải đấu nào kể từ sau đó. Nhưng việc Dokic chưa thể có kết quả như mong muốn cũng một phần vì những khó khăn riêng trong cuộc sống. Nhiều năm qua, tay vợt này cho dù đã cố gắng nhưng vẫn chưa thoát khỏi được sự ám ảnh từ người cha cộc cằn, thô lỗ. Thậm chí, chị đã phải chịu áp lực ghê gớm khi chính tại Australia Mở rộng, ông Damir, bố chị, còn tuyên bố sẽ bắt cóc hoặc giết người để trả thù cho những hành động của con gái.

Tiếp theo những bước đi khá vững chắc của Hingis cũng như McEnroe, tay vợt được rất nhiều người ngưỡng mộ, Pete Sampras, cũng đã đồng ý cho một ngày tái xuất trong tương lai gần. Với một nền tảng chuyên môn và thể lực cực kỳ vững chắc, cùng hàng loạt những danh hiệu lớn trong bộ sưu tập của mình, Sampras chắc chắn sẽ không muốn người hâm mộ thất vọng. Tuy nhiên, trước mắt, Sampras mới chỉ chơi ở những giải đồng đội và chưa tính tới chuyện quay lại các sân đấu đỉnh cao giống như Martina Hingis đã làm được.

H.L.