Còn quá thiếu những cơ sở cai nghiện ở Tây Bắc Số người nghiện ma tuý tại các tỉnh Tây Bắc vẫn không giảm, tỷ lệ tái nghiện cao (80-90%). Đến tháng 6/2004, 7 tỉnh Hà Tây, Hoà Bình, Sơn La, Điện Biên, Lai Châu,Lào  Cai, Yên Bái có đến 25.390 người nghiện, (75% số này ở độ tuổi 18-35. Sơn La là tỉnh có số người nghiện là giáo viên, học sinh cao nhất: năm 2001 có 167 người, năm 2003 có 179 người. Số người nghiện không được cai ở ngoài xã hội thường gây ra nhiều phức tạp. Như ở Sơn La, Điện Biên, tỷ lệ đối tượng phạm tội ma tuý bị bắt giữ là người nghiện rất cao, hơn 60-70%. Trong khi đó, nhiều tỉnh Tây Bắc lại không đủ kinh phí xây dựng các cơ sở cai nghiện. Số người nghiện được đưa vào cai tại các cơ sở bắt buộc chỉ chiếm từ 1 - 1,5% số người nghiện có hồ sơ quản lý của địa phương.

Nghiêm trọng hơn, bọn tội phạm đã lợi dụng, lôi kéo nhiều thanh niên dân tộc H'mông, Thái và một số cán bộ cơ sở thoái hoá biến chất ở một số xã, bản vùng giáp biên tham gia vận chuyển hoặc bảo kê việc buôn bán ma tuý. Nhiều vụ đối tượng hoạt động táo tợn như đi thành tốp đông mang theo vũ khí; vận chuyển số lượng lớn các chất ma tuý; bọn đầu nậu, các đối tượng bị truy nã hoạt động vừa thông qua trung gian vừa trực tiếp rất liều lĩnh. Ma tuý được để lẫn trong hàng hoá, giấu trong các bộ phận kín trên cơ thể. Tội phạm vận chuyển, buon bán ma tuý thường đi qua những nơi khó kiểm soát ở biên giới và công khai sử dụng xe khách, ô tô, xe máy vận chuyển vào nội địa.

Có một thực tế đang tồn tại trong công tác đấu tranh, phòng chống ma tuý ở tuyến Tây Bắc. Đó là địa bàn phức tạp, hiểm trở, khó khăn nhưng lực lượng chuyên trách trên toàn tuyến nói chung và khu vực biên giới, cửa khẩu nói riêng chưa đáp ứng được yêu cầu. Lực lượng công an được xác định là nòng cốt nhưng hiện rất mỏng, nhất là các huyện biên giới, cửa khẩu. Lực lượng hải quan, biên phòng chưa có chuyên trách, hầu hết hoạt động kiêm nhiệm nên hiệu quả phát hiện, điều tra, phá án thấp. Đặc biệt, việc phối hợp giữa công an, biên phòng, hải quan và các lực lượng khác vẫn còn nhiều hạn chế.

Ma tuý vẫn thẩm lậu vào Tây Bắc

Đặc biệt, các tỉnh Tây Bắc đã xoá được trên 50 tụ điểm phức tạp về ma tuý; nổi bật nhất là xã Na Ư (Điện Biên) với trên 20 km đường biên giới - tụ điểm trung chuyển ''hàng trắng'' tồn tại nhiều năm. Na Ư cũng là nơi bọn tội phạm ma tuý đã điên cuồng dùng vũ khí nóng sát hại dã man một số cán bộ, chiến sĩ công an và quần chúng.