Chaiban Veeratsak, một cựu binh Thái Lan bị nhiễm HIV vào khoảng giữa thập niên 1980, nhớ lại cảm giác giận dữ và tuyệt vọng khi mọi người xa lánh, không dám động đũa đến những món ăn anh mang đến một lễ hội địa phương. Nhưng sự tủi nhục này cũng vơi dần trong 4 năm qua, khi những người bị HIV dương tính ở quê anh đã mời được các quan chức địa phương dự các buổi họp của những tổ chức tự giúp đỡ của bệnh nhân AIDS. Những thành viên của các tổ chức này hỗ trợ cho nhau và thuyết phục cư dân địa phương thông qua các hoạt động kinh doanh nhỏ. Veeratsak và vợ của anh - cũng nhiễm HIV dương tính - mở một quán ăn nhỏ tại nhà. “Không có tổ chức tự giúp đỡ này, chúng tôi vẫn còn bị coi khinh, xa lánh”- Veeratsak nói.

Vợ chồng Chaiban là một trong số rất nhiều câu chuyện về những nạn nhân AIDS không buông xuôi trước bệnh tật ở Thái Lan, nơi được xem là thành công trong cuộc chiến toàn cầu chống sự lây lan của HIV. Chiến dịch toàn quốc chống HIV đã được khởi động tại đây từ thập niên 1990. Cho đến cuối năm 2002, số người bị nhiễm HIV dương tính đã giảm xuống còn 23.676 trường hợp, tức giảm 83% so với con số cao nhất hồi năm 1991 với 142.819 trường hợp.

Sự thành công của Thái Lan khi mà đại dịch AIDS hoành hành khắp thế giới đã khiến cộng đồng quốc tế ngạc nhiên. Người ta càng ngạc nhiên hơn khi biết rằng, bao cao su, một trong những “vũ khí” chống AIDS đã được sử dụng 100% trong ngành công nghiệp sex ở Thái Lan. Và giới thầy tu Phật giáo của nước này đã đóng góp công lao rất lớn trong việc hướng giới trẻ tránh xa những thói hư, tật xấu trong cuộc sống hằng ngày trong đó có mại dâm, ma túy.

Các bác sĩ Thái Lan cũng cho biết, thành công lớn nhất họ làm được chính là khơi dậy trách nhiệm bản thân của bệnh nhân. Nếu trước đây họ kiệt sức vì quá nhiều bệnh nhân, nay nhiều người có diễn tiến bệnh nhẹ hơn đã học được cách tự chăm sóc ở nhà, cũng như cách tự bảo vệ mình và bảo vệ người thân tránh bị lây nhiễm.

Xóa bỏ thành kiến của những người khỏe mạnh về những người bị nhiễm bệnh là một thành công khác của cuộc chiến AIDS ở Thái Lan. Câu chuyện về vợ chồng Veeratsak kể trên là một ví dụ. Phó đại diện Chương trình Phát triển Liên Hiệp Quốc tại Thái Lan khẳng định rằng những người sống chung với AIDS phải tham dự các cuộc thảo luận về họ như những người chủ chứ không phải là những khách mời. Bằng cách này họ có thể chiến thắng bản thân mình và “giúp” những người khỏe mạnh xóa bỏ thành kiến về họ.