Các biến chứng về tim, mạch não, thận, mạch máu... có liên quan chặt chẽ với huyết áp. Mỗi khi huyết áp tăng 10 - 20mmHg sẽ làm tăng gấp đôi nguy cơ nhồi máu cơ tim, tai biến mạch máu não ở người cao tuổi. Ngược lại, khi làm giảm được mức huyết áp, sẽ làm giảm 35 - 40% tỷ lệ bị tai biến mạch máu não; giảm 20 - 25% nhồi máu cơ tim và giảm hơn 50% tỷ lệ bị suy tim. Vì vậy, Tổ chức Y tế thế giới khuyến khích việc tự đo huyết áp tại nhà, nhất là đối với người cao tuổi.

Để khai thác tối ưu các điểm mạnh của phương pháp này, cần tuân thủ một số hướng dẫn sau:

1. Cần chỉnh đúng huyết áp kế. Đo huyết áp bằng huyết áp kế thủy ngân vẫn được coi chính xác trong việc chẩn đoán tình hình bệnh lý và đánh giá đáp ứng điều trị bệnh. Sau một thời gian sử dụng, đa số huyết áp kế đồng hồ, huyết áp điện tử có sai lệch, nên được chuẩn lại sau 3 tháng sử dụng.

2. Trước khi đo huyết áp, người được đo cần ngồi nghỉ hoàn toàn trên ghế ít nhất 5 phút, chân đặt lên sàn nhà, tay đặt trên bàn ngang mức tim. Đây là tư thế của mức huyết áp thường diễn ra hằng ngày.

3. Đo huyết áp tư thế đứng, được đo định kỳ 3 - 6 tháng, đặc biệt ở những người có nguy cơ hạ huyết áp tư thế (suy tĩnh mạch, đái tháo đường...).

4. Băng quấn tay phải quấn được 80% cánh tay người được đo. Với người to lớn, người quá béo, bao tay nhỏ có thể làm tăng số đo, sai tới 10 - 15mmHg và ngược lại.

5. Đo ít nhất 2 lần cách nhau 2 phút cho mỗi lần đo huyết áp. Trị số huyết áp chính xác là giá trị trung bình cộng của hai lần đo nói trên. Nếu hai lần đo chênh lệch nhau > 5mmHg, cần thực hiện lần đo thứ 3 và lấy trung bình cộng của cả ba lần đo.

6. Huyết áp tâm thu được tính từ hai tiếng đập liên tiếp đầu tiên, để tránh nhầm với "lỗ thủng huyết áp" của người già có xơ vữa động mạch hay người bị hẹp van động mạch chủ, chỉ có một tiếng đập đầu tiên.

7. Huyết áp tâm trương được tính khi tiếng đập cuối cùng mất đi.

8. Cần đo tay đổi bên để đối chiếu mức huyết áp của hai tay.

9. Người đo huyết áp nên nói hoặc ghi lại cho người được đo huyết áp trị số huyết áp cũng như mức huyết áp mục tiêu của họ.

Theo quy định, ở bất cứ lứa tuổi nào, người có mức huyết áp bằng hoặc lớn hơn 140/90mmHg thì được coi như bị tăng huyết áp. Những người tự đo huyết áp tại nhà có mức huyết áp lớn hơn hoặc bằng 135/85mmHg đã được xem như bị tăng huyết áp.