Khi gãy xương, điều quan trọng nhất là phải giữ cố định cho đến khi xương được xếp về đúng vị trí và quá trình lành xương bắt đầu. Dùng một miếng gỗ thẳng, một bìa cứng làm nẹp bó chân gãy. Nếu bệnh nhân không di chuyển được, cần gọi nhân viên y tế đến sơ cứu rồi chuyển bệnh nhân đến cơ sở y tế.

Trong trường hợp gãy xương nhỏ, cần băng kín vùng bị rách bằng vải sạch (tuyệt đối không cố gắng sắp xếp lại xương đã gãy) rồi chuyển gấp bệnh nhân đến bệnh viện.

Trường hợp gãy cột sống cổ hoặc thắt lưng, tuyệt đối không được di chuyển bệnh nhân cho đến khi có sự trợ giúp của y tế chuyên khoa. Lúc đó, phải gọi cấp cứu ngay lập tức. Không được di chuyển hoặc thay đổi tư thế bệnh nhân. Quấn vải xung quanh cổ để tránh cử động cổ và không để cổ quay đi quay lại. Khi chuyển bệnh nhân đến bệnh viện, cần giữ cơ thể bệnh nhân luôn luôn thẳng, không bị gấp về bất cứ hướng nào.

Dấu hiệu nhận biết gãy cột sống cổ là đau nhiều ở cổ, có cảm giác kiến bò ở chi hoặc không cử động được chi. Dấu hiệu gãy cột sống thắt lưng là đau lưng dữ dội, cảm giác như bị "cắt làm đôi" hoặc mất cảm giác ở chi.