Việc đội chủ nhà Khánh Hòa “lách qua cửa hẹp” để vào bán kết đã trở thành câu chuyện cười tại giải U21 toàn quốc 2007. Mặc cho những nỗ lực từ phía Ban tổ chức giải trong việc mang đến cho người xem một giải đấu trong sạch, có chất lượng chuyên môn cao, những toan tính hẹp hòi, tiêu cực vẫn “có đất dụng võ”, mà tiêu biểu là trận cầu quyết định giữa Sông Lam Nghệ An và chủ nhà Khánh Hòa.

Trước trận đấu này, SLNA có 4 điểm (sau trận thắng Đồng Tâm Long An 1-0 và hòa Đà Nẵng 5-5) xếp đầu bảng A. ĐTLA có 3 điểm (nhờ trận thắng Khánh Hòa 1-0) tạm xếp thứ hai. Chủ nhà KH chỉ có 1 điểm (nhờ trận hòa Đà Nẵng 0-0 trong ngày khai mạc) xếp cuối bảng, xếp sau cả Đà Nẵng 2 điểm (nhờ hai trận hòa trước đó).

Xét thực lực qua 2 lượt trận đấu, giới chuyên môn thấy ngay Khánh Hòa chỉ có duy nhất điểm mạnh, hay nói chính xác hơn là lợi thế về mặt sân bãi, khán giả. So với 3 đối thủ còn lại, nhất là với SLNA thì còn cách một khoảng khá xa.

Trước lượt trận cuối, không ai tin rằng KH sẽ vượt qua SLNA, thậm chí khó có được 1 trận hòa. Đúng là thể thao có lắm bất ngờ, nhưng trong trường hợp này lại là một bất ngờ... có tính toán.

Khi Đà Nẵng và ĐTLA cầm chân nhau 1-1 nên mỗi đội chỉ có thêm 1 điểm (tức ĐTLA 4 điểm và Đà Nẵng 3 điểm) thì “nhiệm vụ” của KH là phải thắng SLNA để lấy trọn 3 điểm và vào bán kết. Ngược lại, SLNA có thua trận cũng “chỉ được thua” đúng 1 bàn cách biệt thì sẽ không bị loại.

Tình huống này làm giới hâm mộ nhớ đến câu chuyện cách đây đúng 25 năm, tại World Cup 1982 ở Tây Ban Nha. Áo chỉ cần thua nhẹ người láng giềng hùng mạnh CHLB Đức 0-1 là đủ dắt tay cả hai vào vòng sau, loại đội bóng chơi ấn tượng nhất giải là Algeria (từng thắng Đức 2-1 ở ngày đầu). Thế là điều tưởng là không thể lại có thể, cổ động viên Algeria và khán giả địa phương phản ứng dữ dội. Họ ném những đồng tiền xu xuống sân, như ám chỉ đây là hành động móc ngoặc đáng khinh bỉ.

Trở lại câu chuyện của trận SLNA – KH. Đội chủ nhà đã thắng đúng tỷ số mà SLNA mong muốn, tức 2-1, trong tư thế khá dễ dàng, với sự giúp sức của trọng tài ở phút 85. Báo điện tử VNExpress có bài viết: “Trận đấu như màn kịch tại giải U21 toàn quốc”, trong đó có đoạn viết: “Khi tỷ số là 1-1, trọng tài Lê Thanh Hải chỉ tay vào chấm 11m cho KH được hưởng quả penalty trong sự ngỡ ngàng của các phóng viên và khán giả có mặt trên sân. Trong tình huống này, tất cả đều nhìn thấy hậu vệ Quốc Trung phá bóng không hề trúng vào người tiền đạo Xuân Phú của Khánh Hòa. Và thủ quân Quang Hải sút chính xác vào góc phải, ấn định kết quả 2-1 cho trận đấu”.

Khi bị phóng viên chất vấn về thái độ thờ ơ hiếm thấy nơi đội SLNA sau khi bị phạt đền ở phút cuối, dẫn đến việc thua trận, HLV Đinh Văn Dũng đáp tỉnh bơ: “Bản chất của tôi là không tranh cãi với quyết định của trọng tài. Ở tình huống dẫn đến quả 11m, do mắt tôi kém nên khi đứng xa không quan sát rõ”. Còn HLV của đội thắng, ông Hoàng Anh Tuấn, thì khẳng định chiến thắng của đội ông là vô tư, không hề có chuyện dàn xếp. Trưởng đoàn Phạm Phú Hòa của ĐTLA thì chua chát nói: “Tôi ra về sau khi trận đấu này hết hiệp một, vì không cần xem hiệp hai, tôi cũng sẽ biết được kết quả của trận đấu. Ban tổ chức cần coi lại 3 chữ mà họ đã đề ra cho giải là “xanh-sạch-đẹp”.

Linh Giao