Hàng ngày tại các quốc gia đang phát triển có biết bao trẻ sinh ra đã bị nhiễm HIV từ người mẹ. Trong số 40 triệu người mắc bệnh AIDS trên thế giới thì có 5 triệu là trẻ em. Năm nay ước tính có thêm khoảng 600.000 trẻ em bị nhiễm HIV từ khi mới sinh ra. Mặc dù người ta tin rằng virus HIV lây truyền từ người mẹ sang cho đứa trẻ trong thời gian mang thai nhưng thực ra trong phần lớn các trường hợp, hiện tượng lây nhiễm lại xảy ra trong khi chuyển dạ hoặc sau đó khi nuôi con bằng sữa mẹ.

Virus HIV nhân bản trong tế bào bằng cách dùng các chất liệu tế bào để tạo ra virus mới. Để sao chép tế bào, virus HIV phải ghép chương trình tự sinh sản của mình vào tế bào. Virus HIV có chứa các chất liệu di truyền dưới dạng RNA. RNA của virus HIV sẽ được chuyển thể thành DNA bằng tiến trình đảo chuỗi enzyme và sau đó DNA của virus sẽ xâm nhập vào gen của người.

Để ngăn ngừa sự lây nhiễm HIV từ mẹ sang con, sau nhiều năm dày công nghiên cứu, Công ty Boehringer Ingelheim đã bào chế thành công dược phẩm Viramune. Viramune ức chế quá trình giải mã RNA. Tuy virus HIV vẫn có thể xâm nhập vào tế bào, RNA của virus không thể chuyển đổi thành DNA được. Viramune cũng có thể ngăn ngừa việc nhiễm HIV ở thai nhi vì nó có khả năng xâm nhập qua màng nhau thai. Khi chuyển dạ, người mẹ sẽ được uống một viên Viramune và đứa trẻ sẽ uống 1 giọt Viramune ngay sau khi chào đời. Từ năm 1998 việc sử dụng Viramune để ngăn ngừa lây nhiễm HIV từ mẹ sang con đã được nghiên cứu trên khắp thế giới. Những nghiên cứu lâm sàng ở Uganda và Nam Phi cho thấy Viramune cho hiệu quả đáng khích lệ trong phòng ngừa HIV.

Boehringer Ingelheim đã hợp tác với các tổ chức phòng chống AIDS thế giới cung cấp miễn phí thuốc điều trị HIV Viramune cho phụ nữ ở các nước đang phát triển trong 5 năm. Đợt cấp thuốc đầu tiên được chuyển đến Congo vào năm 2000. Viramune cũng đồng thời được sử dụng trong các dự án phòng chống AIDS tại nhiều quốc gia. Chuyến viện trợ mới nhất trong chương trình cấp thuốc miễn phí của Boehringer Ingelheim được chuyển đến Ukraine, quốc gia Đông Âu đầu tiên được nhận Viramune. Chính phủ Ukraine đã yêu cầu hỗ trợ thành lập một chương trình rất có ý nghĩa để ngừa HIV cho trẻ sơ sinh. Ước tính năm nay ở Ukraine có khoảng 1.500 trẻ sơ sinh bị nhiễm HIV khi mới sinh ra. Chỉ nhờ chương trình viện trợ Viramune mỗi năm có khoảng 300.000  400.000 trẻ sơ sinh thoát khỏi HIV. Tại Việt Nam, hiện Boehringer Ingelheim đang thực hiện chương trình tài trợ (5 năm) Viramune cho các thai phụ nhiễm HIV.