Chỉ là một trận hoà không bàn thắng, vừa đủ để giành tấm vé đến EURO 2008. Thế nhưng, đối với đoàn quân của HLV Loew, “trận chiến Dublin” xứng đáng được ghi nhớ với tư cách là điểm mốc của một cuộc hành trình dài mà họ đã sát cánh bên nhau trong suốt 15 tháng qua.

1. Ireland có thể chưa bao giờ thật sự là một đối thủ hùng mạnh, một “đại gia” đích thực của bóng đá châu Âu. Nhưng song song với điều đó, đội bóng áo lục cũng chưa bao giờ là một đối thủ dễ chơi, đặc biệt là đối với những kẻ được đặt cao hơn họ.

Một năm trước, ngày 2-9-2006, trong vầng hào quang của đệ tam anh hào thế giới, trên sân nhà, Loew cùng các học trò cũng chỉ có thể giành ba điểm bằng một chiến thắng tối thiểu, nhờ tài năng của Podolski.

Sân Croke Park, vì vậy, đã trở thành một chiến địa đầy cạm bẫy đối với người Đức. Thứ cạm bẫy tàng ẩn trong tiềm lực bộc phát của những kẻ không còn đường lùi, và được hậu thuẫn bởi khán đài ầm vang những âm thanh đe doạ.

Thủ môn Lehmann dù mất suất chính ở Arsenal nhưng vẫn có một trận đấu xuất thần. Ảnh: Reuters

Một điểm mà đội bóng áo trắng lấy về không hề dễ dàng. Trả giá cho nó, họ đã phải chịu mất Schweinsteiger từ phút 18, phải căng mình ra chống đỡ những đợt công hãm dồn dập kể từ nửa sau hiệp một, và phải nhờ đến một đêm kỳ diệu của Jens Lehmann, người chặn đứng Robbie Kean tới hai lần trong thế đối mặt, rồi ép HLV Stauton phải than thở: “Chúng tôi lẽ ra đã có thể thắng!”.

Nghĩa là đội tuyển ba lần vô địch châu Âu, ba lần vô địch thế giới giờ chỉ còn là một cái bóng mờ, dễ dàng bị lấn lướt và chèn ép, và may mắn rút lui vớí một kết quả hoà? Không, không hoàn toàn như vậy.

Đành rằng, họ vẫn khoác trên mình màu quân phục trắng – đen cổ điển đầy kiêu hãnh của đế chế Phổ, nhưng người mang băng thủ quân là Frings, không phải Ballack, và trên tuyến đầu họ đã mất đi ngọn thương sắc nhọn nhất của mình: Miroslav Klose.

Hơn thế, và bất chấp những điều đó, nửa cuối hiệp hai không nằm trong tầm khống chế của những người Ái Nhĩ Lan. Những chiến binh Germain trẻ trung đã thấp thoáng tái hiện lại hình ảnh quật cường của các bậc đàn anh.

Họ vùng dậy, đe doạ những vị chủ nhà không hiếu khách bằng thứ sức mạnh của một chiếc lò xo bị dồn nén, ngăn cản một cuộc phục thù và ngược lại, không cho phép điều gì ngăn cản họ vươn tới cánh cửa mở đến đấu trường lớn nhất cựu lục địa.

2. Nếu phải tìm một nhân tố chủ chốt cho cuộc quật khởi này, hẳn rất nhiều người sẽ chọn một cái tên: Lukas Podolski. Có anh trên sân kể từ phút 64, những mối hiểm hoạ đích thực mới bắt đầu hiện diện quanh khung thành Shay Given.

Podolski đã làm cho diện mạo ĐT Đức thay đổi  khi anh được tung vào sân. Ảnh: AFP

“Hoàng tử Poldi”, dù không còn được đặt quá nhiều kỳ vọng như một năm về trước, vẫn đủ sức làm xộc xệch phòng tuyến áo xanh. Hoặc là anh đã quá “cuồng chân” sau những ngày dài đóng vai phụ tại Bayern Munich hoặc anh thật sự có một cái uy đối với những “bại tướng” dưới tay mình. Bất kể thế nào thì anh cũng đã khiến diện mạo hàng công của người Đức hoàn toàn thay đổi.

Trước khi anh vào sân, Gomez và Kuranyi hầu như không thiết lập được những mối dây liên lạc cần thiết, để từ đó áp đặt một sức ép cần thiết lên phần sân của đội chủ nhà. Sau đó, bốn phía khán đài đã có những khoảnh khắc nghẹt thở vì lo sợ, khi những pha kết thúc của anh chỉ đi chệch đích trong gang tấc, hệ quả hiển nhiên của việc thiếu cảm giác thi đấu.

Nghĩa là sức mạnh của Manschaft buộc phải đặt cơ sở trên một chân sút hạng hai tại Bayern Munich? Có lẽ không hẳn là như vậy.

Nếu đây là một trận quyết đấu sinh tử, Loew sẽ không phiêu lưu đến thế. Có điều, khi hành quân đến Dublin, ông và các học trò đã đặt được cho mình những cứ điểm tương đối vững chắc, đủ để tự tin ung dung nhập cuộc với một trò chơi xếp hình nào đó. Klose chấn thương, và hiện thực cảnh báo rằng những sự thử nghiệm vẫn luôn cần thiết.

Loew có thể đã thất bại với cặp Gomez – Kuranyi, nhưng với cặp Poldi – Kuranyi thì không. Hiệu ứng mà họ tạo ra đủ để tạo nên một hy vọng.

3. Và các CĐV Đức giờ lại bắt đầu hy vọng.

Mười năm tháng trước, cả nước Đức gần như quỳ sụp xuống chân Klinsmann để van nài anh ở lại, khi con đường mà anh khai phá mới chỉ mở đến những thành công bước đầu. Người ta muốn có một sự bảo đảm tuyệt đối cho tương lai, mà Loew rõ ràng chưa có được vị thế như vậy.

HLV Loew đang kế thừa một cách hoàn hảo những gì mà Klinsi để lại. Ảnh: AP

Những nỗ lực ấy không thành công. Klinski quyết tâm thoái vị ngay tại điểm kết thúc của cuộc hành trình đầy hứng khởi tại World Cup, và một triều đại mới buộc phải bắt đầu. Để bây giờ, mười lăm tháng sau, trước mắt người Đức đã là một cuộc chinh phục mới.

Loew chưa bước ra khỏi cái bóng của Klinsmann, chắc chắn là như vậy. Lehmann, Podolski, Frings…những người hùng tại điểm mốc này đều là người cũ. Fritz, Rofles, Gomez… những sự lựa chọn mới của Loew đều không gây ấn tượng. Sơ đồ mà ông sử dụng cũng là 4-4-2 yêu thích của người tiền nhiệm.

Thế nhưng, điều đó cũng không quá quan trọng. Điều quan trọng nhất là Loew đang kế thừa một cách hoàn hảo những gì Klinski để lại trong cấu trúc lối chơi cũng như nhân sự.

Podolski và Frings còn đó, Ballack và Klose sẽ trở lại, Schweni sẽ bình phục. Manschaft hoàn toàn có thể lại trở thành một cỗ máy tấn công mãnh liệt với một cặp bài trùng bổ sung hoàn hảo cho nhau trên tuyến đầu, và những họng pháo tầm xa khủng khiếp mai phục ở phía sau.

Hơn thế, dưới tay ông, đoàn quân trẻ trung này đang dạn dày dần lên, để vượt khỏi chính mình so với 15 tháng trước. Không phải ngẫu nhiên mà Lehmann, trái với tính khắc kỷ của người Đức, lại tỏ ra hoan hỉ đến vậy: “Chúng tôi nhắm tới từng điểm cần thiết. Một đội bóng rất trẻ, nhưng chơi đầy tính chuyên nghiệp”.

Dĩ nhiên là Lehmann hiểu điều mình nói, và thật lòng với những điều mình nói, vì anh biết trước CH Czech vào giữa tuần, anh sẽ không được bắt chính. Khi ấy, đứng trong khung gỗ sẽ là Timo Hildebrand. Thời thế có thể đổi thay, nhưng sông Rhin vẫn chảy…