Vòng loại Euro 2008 đã đi đến giai đoạn cuối cùng, vào giữa tháng Mười tất cả sẽ lại hướng về các sân cỏ châu Âu để chứng kiến những màn ganh đua quyết liệt cho chuyến tàu đến với Áo và Thụy Sĩ mùa hè năm sau. Tại bảng E, ĐT Anh đang có lợi thế lớn trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp của mình là Nga.

Anh - Estonia

Không lâm vào hoàn cảnh khó khăn như hai trận đấu trong tháng Chín, giờ đây huấn luyện viên McClaren đã có đủ trong tay những quân bài mạnh nhất của mình. Sự trở lại rất kịp thời của các trụ cột như Rooney, Owen hay Lampard chắc chắn sẽ khiến ĐT Anh có thêm nhiều sự lựa chọn.

Được chơi trên sân nhà trước một đối thủ yếu hơn về mọi mặt, ĐT Anh bắt buộc phải giành được chiến thắng. Trong trận đấu lượt đi tại Estonia, các học trò của McClaren dễ dàng khuất phục đối thủ 3 bàn trắng, vì vậy không hề bất ngờ nếu tỉ số đó được lặp lại một lần nữa, thậm chí có thể là đậm hơn.

Nhưng điều mà người ta chờ đợi chính là lối chơi của đội bóng Tam sư. Liệu họ có phát huy được những gì đã thể hiện trong hai trận thắng Israel và Nga hay không?

McClaren chắc chắn sẽ gặp phải một vấn đề đau đầu, đó chính là cặp tiền vệ trung tâm. Lampard đã trở lại và vừa đá chính trong trận Chelsea thắng Bolton 1-0, hẳn anh không muốn ngồi ngoài xem các đồng đội thi đấu. Trong khi đó, Gerrard thì hầu như sẽ chắc chắn ra sân.

Owen cùng các đồng đội sẽ giúp tuyển Anh vượt qua được giai đoạn nước rút ?

Nhưng có một điều không thể phủ nhận là Lampard và Gerrard chưa bao giờ tìm được tiếng nói chung, dù họ đang là những tiền vệ trung tâm hay nhất thế giới ở thời điểm hiện tại. Hễ cứ chơi cặp cùng nhau là cả hai đều tỏ ra mờ nhạt và không thể hiện được những phẩm chất của mình.

Mặt khác, Gareth Barry đã chơi cặp rất hay cùng Gerrard trong hai trận đấu vừa qua. Chính Barry đã làm nhiệm vụ đánh chặn, giúp cho đội trưởng của Liverpool được thoải mái tung hoành ở phía trên. Tuy nhiên, Lampard sẽ không hi sinh để làm công việc đó.

Những vấn đề này sẽ không được bộc lộ trong trận đấu với Estonia vì đối thủ này quá yếu nhưng sau đó 4 ngày sẽ là trận quyết chiến với ĐT Nga ở Matxcơva. McClaren cần phải quyết định lựa chọn cặp tiền vệ trung tâm ngay từ bây giờ.

Dự đoán: 3-0

Croatia - Israel

Trong khi ĐT Anh sẽ nhận được nhiều sự quan tâm của người hâm mộ, thì trận đấu thực sự quan trọng nhất của bảng E vào ngày thứ Bảy sẽ là cuộc chạm trán giữa Croatia và Israel.

Hiện nay Croatia đang có cơ hội rất lớn để giành một chiếc vé đi tiếp tại bảng đấu này khi họ đã bỏ cách nhóm đứng sau một khoảng khá xa. Còn hai trận đấu với Israel và Maccedonia trong tay trước khi đụng đầu ĐT Anh ở lượt đấu cuối cùng, các học trò của huấn luyện viên Bilic chỉ cần giành được thêm 4 điểm là chắc chắn có suất tham dự Euro.

Trong khi đó trên lý thuyết, Israel chưa phải là đã hết hi vọng về một cuộc lật đổ dù rằng họ đang ở thế bất lợi nhất. Benayoun và đồng đội sẽ tác động rất nhiều đến cuộc đua đến Euro do họ còn một trận đấu với ĐT Nga.

Ở lượt đi, Croatia và Israel đã chơi một trận kinh hoàng và chiến thắng thuộc về đội khách Croatia với tỉ số 4-3. Ra quân trên sân nhà ở thủ đô Zagreb, HLV Bilic sẽ đặt mục tiêu giành trọn vẹn 3 điểm để tránh “đêm dài lắm mộng”.

Hiện tại đội bóng áo kẻ caro đang có được phong độ và lực lượng tốt nhất. Trên hang công các tiền đạo Eduardo, Klasnic hay Ivica Olic đều sẵn sang ra sân, và Israel khó có thể ra về dù chỉ với một điểm.

Dự đoán: 2-1

Kim Dung