* Anh - Ecuador 1- 0: Beckham giúp tuyển Anh vào tứ kết

* Hà Lan - Bồ Đào Nha 0-1: "Mưa" thẻ đỏ thẻ vàng

* Sân Kaiserslautern, 22h ngày 26.6: Italia - Australia; sân Cologne, 2h ngày 27.6: Thụy Sĩ - Ukraina.

Xứ kangaroo có lẽ sẽ phải tỉnh giấc nồng sau những ngày bay bổng, bởi đối thủ đợi họ tại Kaiserslautern là đoàn quân áo thiên thanh hùng mạnh. Cũng giống như màn so kè giữa Thụy Sĩ và Ukraina diễn ra sau đó vài giờ, các trận đấu đêm nay là cuộc "cân não" của những chiến lược gia lão luyện...

Niềm vui chiến thắng của Beckham và Cole trong trận Anh thắng Ecuador 1-0.

Đó hẳn phải là những kỳ tích ở lần đầu tiên trở lại sau 32 năm, song tầm vóc của socceroos khó có thể cưỡng lại được sự hà khắc của "võ lâm tranh bá" - World Cup. Đêm nay, Italia - một trong những gương mặt danh giá nhất cho ngôi bá chủ - sẽ thực thi thiên chức giúp xứ kangaroo tỉnh giấc mộng.

Trước lần viếng Đức thứ hai trong lịch sử, người Australia đã không dám nghĩ mọi chuyện lại đẹp như thế. Ở lần đầu tiên, World Cup 1974, họ thậm chí không tìm được một trận thắng. Bóng đá Australia đã có những bước tiến dài 30 năm sau đó, nhưng họ vẫn chưa một lần vượt ra khỏi cái "ao làng" Châu Đại dương.

Những người đứng đầu LĐBĐ nước này quyết định xin gia nhập làng túc cầu Châu Á, đồng thời "kiệu" ông thầy lão luyện Guus Hiddink về để vực dậy niềm tin và khát vọng chiến thắng của xứ kangaroo. Song có lẽ, thành tích của Guus tại các kỳ World Cup sẽ phải thuyên giảm nếu Australia quá ỉ lại vào khả năng lèo lái của ông.

Những con người Hiddink có vào thời điểm hiện tại khó có thể đưa Australia bay cao. Harry Kewell, Mark Viduka, Tim Cahill, Aloisi và Bresciano là những mũi tấn công "siêu việt", đang chinh chiến ở các giải bóng đá hàng đầu cựu lục địa. Một chừng mực nào đó, họ không hề kém cạnh các đồng nghiệp Italia ở cùng vị trí. Nhưng hàng phòng ngự với sự chỉ huy của thủ thành Schwarzer, Australia chưa cho thấy sự chắc chắn. Cùng vai trò này, Buffon của Italia trội hơn hẳn. Đã vậy, Guus Hiddink sẽ mất luôn chuyên gia thu hồi bóng Brett Emerton ở trận này, do thẻ phạt. Xuất phát điểm thấp hơn đối phương, đoàn quân socceroos có rất ít cơ sở để kỳ vọng.

Ở đầu sân bên kia, việc thiếu vắng Alessandro Nesta, do chấn thương háng, xem chừng là đáng kể nhất của Azzurri. Tất nhiên, HLV Marcello Lippi đã cân nhắc Marco Materazzi - cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu với Czech - thế vai. "Máy ủi" Gattuso trở lại xuất sắc giúp Lippi yên tâm hơn rất nhiều khi cầu thủ trẻ chơi ở trung tâm hàng tiền vệ De Rossi chưa mãn hạn treo giò. Và nếu Gilardino cũng như Toni vẫn không đảm bảo được độ bén, Filippo Inzaghi sẽ xung trận. Đó là những phác thảo cần thiết trong chu kỳ đi đến Berlin. Vượt qua Australia, thầy trò Lippi có thể bay luôn vào... bán kết, bởi đối thủ ở vòng tới của họ là đội thắng trong cặp Thụy Sĩ - Ukraina.

Bốn năm trước, Hàn Quốc của Guus Hiddink từng hạ gục Italia cũng ở vòng knock-out đầu tiên. Nhưng với Australia, có lẽ đây là "The Last of Dream" - giấc mơ sau cuối.

Cách thị trấn nhỏ Kaiserslautern vài giờ xe chạy, Thụy Sĩ và Ukraina đụng độ tại thành phố miền Đông Đức Cologne. Đây được xem là cặp đấu kém hấp dẫn nhất vòng 1/8. Trong hầu hết các trận đấu ở vòng bảng, Thụy Sĩ luôn thể hiện một lối chơi khô cứng và kém hấp dẫn.

Nhưng Ukraina thậm chí còn gây thất vọng hơn với màn thể hiện nghèo nàn trước Tunisia ở trận cuối vòng bảng. Và đáng lẽ ra, việc lọt tới vòng knock-out đã là mơ ước của 2 đội này rồi, thì một trong số họ sẽ có tên trong số 8 đội mạnh nhất thế giới!

Trong lịch sử, Thụy Sĩ từng dự 8 VCK cúp thế giới và đã 3 lần vào đến tứ kết. Nhưng rõ ràng bóng đá những năm từ 1930 - 1954 còn khá mê muội. Ánh hào quang quá khứ đã lùi dần, và người Thụy Sĩ phải chấp nhận thực tế rằng, họ chỉ là đội "chiếu dưới" ở cựu lục địa. Thụy Sĩ có thể gây khó khăn cho Italia hay Pháp trong khuôn khổ một trận đấu, nhưng sự bền bỉ và tiếng nói của đẳng cấp vẫn như thứ đồ xa xỉ với họ. Khả năng vuợt qua Ukraina là rất dễ xảy ra khi Thụy Sĩ đang có phong độ tốt hơn đại diện Đông Âu.

Trận này, Ukraina không có sự phục vụ của trung vệ Andri Rusol và V.Sviderski do thẻ phạt. Sau những trận cầu thất vọng, rất có thể Ukraina của Sheva sẽ lấy lại được bản sắc. Điều đó cần cho Ukraina hơn bao giờ hết, để một lần ghi tên mình vào lịch sử giải bóng đá lớn nhất hành tinh.

Dự đoán: Italia và Ukraina đi tiếp.