Rangers và Barcelona sẽ giáp mặt nhau tại Iborx để quyết định xem đội nào sẽ tạm vươn lên dẫn đầu bảng E vòng loại Champions League 2007-2008. Hiện, cả hai đang ở trạng thái hoàn toàn trái ngược nhau: Rangers đang rất tự tin sau chiến thắng 3-0 trước kình địch Celtic tại giải quốc nội, còn Barcelona đang cố tìm lại sự tự tin sau khi nhận lấy trận thua đầu tiên trong mùa - thua 1-3 tại Villarreal.

Với 2 chiến thắng trước VfB Stuttgart (thắng 2-1) và Olympique Lyon (thắng 3-0), đội bóng của ông Walter Smith đang có một bước khởi đầu đầy tự tin và hoàn hảo ở Champions League mùa này. Sau chiến thắng trước Celtic, tiền vệ Charlie Adam càng thêm tin rằng, Rangers sẽ hoàn toàn mạnh mẽ khi đối mặt với “binh đoàn xứ Catalan” hùng mạnh: “Chiến thắng trước Celtic là một kết quả tuyệt vời cho các cầu thủ, cho huấn luyện viên và các cổ động viên. Nó giúp chúng tôi lên tinh thần trước trận đối đầu căng thẳng ở Champions League”.

Các cầu thủ Rangers đang rất tự tin sau chiến thắng trước Celtic.

Barcelona cũng đang có 2 trận toàn thắng ở vòng bảng Champions League (thắng Lyon 3-0 và thắng Stuttgart 2-0). Tuy nhiên, thất bại tại Villarreal cuối tuần qua tại La Liga đã khiến nhiều lo lắng phát sinh. HLV Frank Rijkaard cho biết sau trận đấu đó: “Chúng tôi thiếu sự bén nhọn trong 15 phút đầu tiên và khi bị dẫn 0-2, tôi biết chúng tôi đã sụp đổ. Villarreal xứng đáng thắng, họ mạnh hơn và năng động hơn. Còn chúng tôi thì quá tồi trong sự sáng tạo và không đủ sức mạnh để quay trở lại”.

Mối quan tâm hàng đầu của ông Rijkaard chính là sự vắng mặt của tiền vệ người Bồ Đào Nha Deco. Anh bị chấn thương bắp đùi và sẽ phải ngồi ngoài ít nhất là 1 tháng.

Rijkaard đang đau đầu với bài toán lưc lượng trước trân làm khách của Glasgow Rangers

Mất thêm Deco, Rijkaard chỉ còn 2 tiền vệ mỏng manh là Xavi và Iniesta. Rangers là một đội bóng chơi theo kiểu thuần Anh với việc luôn tận dụng tốt ưu thế thể lực và khả năng không chiến.

Sẽ là rất nguy hiểm nếu Xavi và Iniesta ra sân ngay từ đầu trong vai trò cặp tiền vệ trung tâm của Barca. Cần phải có một người có sức càn lướt tốt để làm đối trọng nhưng những người "dày cơm" một chút của Barcelona lại đang dính chấn thương.

Với việc các cầu thủ khác như Yaya Toure, Edmilson hay Rafael Marquez đều phải ngồi ngoài vì chấn thương, ông Rijkaard có thể phải gọi cầu thủ Marc Crosas từ đội trẻ hoặc gọi lại Eidur Gudjohnse để “điền vào chỗ trống” trên tuyến tiền vệ.

Trên hàng công, dù mới nổi lên nhờ bàn thắng hôm cuối tuần rồi (và trở thành cầu thủ trẻ nhất - 17 tuổi - ghi bàn cho Barca ở La Liga), Bojan Krkic vẫn sẽ phải ngồi dự bị cho Ronaldinho. Anh này sẽ chơi cùng Lionel Messi và Thierry Henry ngay từ đầu.

Đội hình dự kiến:

- Rangers (4-4-2): 1-Allan McGregor; 2-Alan Hutton, 3-David Weir, 24-Carlos Cuellar, 5-Sasa Papac; 27-Lee McCulloch, 6-Barry Ferguson, 20-DaMarcus Beasley, 11-Charlie Adam; 19-Jean Claude Darcheville, 29-Daniel Cousin

- Barcelona (4-3-3): 1-Victor Valdes; 21-Lilian Thuram, 5-Carles Puyol, 3-Gabriel Milito, 22-Eric Abidal; 8-Andres Iniesta, 26-Marc Crosas (hoặc 7-Eidur Gudjohnsen), 6-Xavi; 10-Ronaldinho, 19-Lionel Messi, 14-Thierry Henry

Trong trận đấu còn lại của bảng E, Stuttgart sẽ tiếp Lyon trên sân nhà Gottlieb Daimler. Để tránh sớm trở thành kẻ ngoài cuộc, hai đội bóng đang đứng cuối bảng E này buộc phải “triệt hạ” lẫn nhau. Họ vẫn còn đứng tên trong cuộc chạy đua giành vé vào vòng đấu loại trực tiếp…

Áp lực của ông Gazzayev

CSKA Moscow sẽ tiếp Inter Milan trên sân nhà Lokomotiv trong trận đấu mà ông Valery Gazzayev (HLV trưởng CSKA) chịu rất nhiều áp lực. Ở giải vô địch Nga, CSKA đang đứng trước nguy cơ lần đầu tiên sau 6 năm nằm ngoài tốp 4. Ở Champions League, họ đang đứng cuối bảng G với chỉ vỏn vẹn 1 điểm. Ông Gazzayev nói: “Trận đấu với Inter sẽ chứng tỏ cá tính đích thực của chúng ta và rằng chúng ta không bị bóp vụn bởi áp lực”.

Sau trận mở màn bất ngờ thua Fenerbahce, Inter đã tìm lại cảm giác chiến thắng bằng cách đánh bại PSV Eindhoven 2-0 ở lượt trận thứ 2. Ở Serie A, họ vừa đánh bại Reggina 1-0 và tiếp tục xếp ở vị trí đầu bảng. Inter đang có một lợi thế tâm lý rất lớn.

Các trận đấu khác:

- AS Roma - Sporting Lisbon (bảng E) - Dynamo Kiev - M.U (bảng E) - PSV - Fenerbahce (bảng G) - Arsenal - Slavia Prague (bảng H) - Sevilla - Steua Bucharest (bảng H).