Đoàn quân HLV Ferguson tiếp tục duy trì mạch trận thắng tại vòng bảng Champions League 2007-2008 khi đánh bại đội khách Sporting Lisbon với tỷ số 2-1 trên sân Old Trafford. Trong khi đó, AS Roma đã chính thức đoạt vé vào vòng knock-out sau khi "đè bẹp" chủ nhà Dynamo Kiev với tỷ số 4-1.

HLV Ferguson đã quyết định "cất" một số trụ cột ngồi ngoài dự bị như: Van der Sar, Owen Hargreaves, Carlos Tevez, Ryan Giggs. Đồng thời, "Quỷ đỏ" Man Utd đã ra sân với sơ đồ chiến thuật 4-3-3 với C.Ronaldo, Nani và Luis Saha trên hàng công. Khu trung tuyến sẽ do bộ 3 tiền vệ: M.Carrick, Fletcher và Anderson đảm nhiệm. Trấn giữ khung thành là thủ môn số 2 của Man Utd Tomas Kuszczak.

Ở trong tình thế buộc phải thắng mới có cơ hội đi tiếp nên đội khách Lisbon đã tràn lên tấn công ngay khi tiếng còi khai cuộc cất lên. Nhịp độ trận đấu được hai đội đẩy lên khá cao và khu trung tuyến là nơi tranh chấp bóng quyến liệt.

Ý đồ gia tăng sức ép tấn công, tìm kiếm bàn thắng mở tỷ số của các cầu thủ Man Utd được thể hiện rõ rệt khi HLV Ferguson quyết định tung ra sân đội hình 4-3-3. Mặc dù thiếu vắng cặp tiền đạo quen thuộc là Carlos Tevez và W.Rooney nhưng sức mạnh tấn công của "Quỷ đỏ" vẫn khiến hàng phòng ngự của đội khách Lisbon phải dè chừng.

Phút thứ 5, Nani đã uy hiếp khung thành thủ môn Rui Patricio băng cú sút xa đầy uy lực. Bóng đi căng khá hiểm hóc khiến thủ thành đội khách phải vất vả cản phá chịu quả phạt góc.

Phút thứ 13, C.Ronaldo đã có pha độc diễn bên cánh phải trước tung cú sút chìm vào góc xa khung thành thủ môn Rui Patricio. Bóng đi xuyên qua hàng phòng ngự của đội khách nhưng thủ môn Rui Patricio đã kịp thời đổ người bắt bóng. Ngay sau đó, tiền vệ người Bồ Đào Nha tiếp tục uy hiếm khung thành đội bóng đồng hương bằng cú từ khoảng cách 20m nhưng bóng đi thiếu chính xác.

Có thể nói, "Quỷ đỏ" Man Utd đã triển khai tấn công nhanh ngay từ đầu, chiếm lĩnh thế trận và dập tắt tham vọng giành chiến thắng của đội khách. Các học trò HLV Ferguson đang thi đấu đầy tự tin trên sân nhà Old Trafford trước đội khách Lisbon.

Phút thứ 20, C.Ronaldo là người khởi đầu đợt tấn công bên cánh phải và chuyền bóng cho Carrick. Tiền vệ Carrick đã thực hiện đường chuyền chọc khe thông minh để Luis Saha băng nhanh xuống khu cấm địa đối phương. Cú sút của tiền đạo người Pháp tuy mạnh nhưng chưa đủ hiểm hóc để "hạ gục" thủ môn Patricio.

Dù Sporting mở tỷ số ngay trong hiệp 1

Chỉ sau đó 5 phút, suýt nữa đội khách Lisbon đã có bàn thắng nhân đôi cách biệt khi Purovic đã sút tung lưới thủ môn Kuszczak. Rất may cho chủ nhà Man Utd là trọng tài đã không công nhận bàn thắng của đội khách khi cho rằng cầu thủ Purovic đã rơi vào thế việt vị.

Sau khi có bàn thắng mở tỷ số, đội khách Lisbon đã chơi khá hưng phấn khi thường xuyên tấn công và ép sân chủ nhà Man Utd. Vào lúc này, dường như hàng tiền vệ 3 người của Man Utd không thể ngăn nổi những đợt tấn công vũ bão của các cầu thủ đội khách. C.Ronaldo và Nani đã phải lùi sâu về hỗ trợ cùng hàng tiền vệ cản phá những đợt lên bóng của đội khách Lisbon.

Để mất thế trận, các cầu thủ Man Utd đã chơi bị động và bế tắc ở thời gian cuối hiệp 1. Hầu hết các đợt tấn công của "Quỷ đỏ" đều rất đơn giản và kém hiệu quả. Kết thúc hiệp 1, tỷ số là 1-0 tạm thời nghiêng về đội khách Lisbon.

Bị bất ngờ dẫn trước ở hiệp 1, đội chủ nhà Man Utd đã tràn lên tấn công ngay đầu hiệp 2 nhằm tìm kiếm bàn thắng gỡ hoà. HLV Ferguson đã quyết định tung Ryan Giggs và Tevez vào sân để thay cho Nani và Fletcher. Hai cầu thủ Nani và Fletcher đã chơi không nổi bật ở hiệp 1.

Những thay đổi về lực lượng ở đầu hiệp 2 đã khiến chủ nhà Man Utd chơi tốt hơn. Những đợt tấn công của "Quỷ đỏ" đã tỏ ra nguy hiểm và khu trung tuyến đã thuộc quyền kiểm soát của họ. Và Man Utd đã có bàn thắng san bằng cách biệt.

Phút thứ 60, sau đợt tấn công bên cánh phải, Patrick Evra đã chuyền bóng ngược trở lại cho C.Ronaldo. Ngay lập tức, tiền vệ người Bồ Đào Nha đã thực hiện cú sút trong khu vực 16m50. Pha dứt điểm của C.Ronaldo không nguy hiểm nhưng bóng lại tìm đúng đến... chân của Tevez. Cú đệm lòng cận thành của tiền đạo Argentina đã đưa trận đấu trở về thế quân bình. Tỷ số là 1-1.

Nhưng MU mới là những người chiến thắng.

Kể từ thời điểm này, thế trận đã thuộc về đội chủ nhà Man Utd và sức ép liên tục được gia tăng về phía khung thành đội khách Lisbon. Phút thứ 70, Carloz Tevez có pha đi bóng bên cánh phải và chuyền vào khu cấm địa cho C.Ronaldo. Trong tư thế bị kèm chặt nhưng tiền vệ Bồ Đào Nha vẫn đủ sức thực hiện cú đánh đầu điệu nghệ. Đáng tiếc, bóng đi sạt cột dọc trong gang tấc.

Trong thời gian còn lại của trận đấu, dù tấn công và tạo nhiều cơ hội nguy hiểm trước khung thành đối phương nhưng các cầu thủ Man Utd vẫn không thể ghi thêm bàn thắng. Khi đồng hồ trên sân Old Trafford đã chỉ sang phút đá bù giờ thứ 2 của trận đấu thì bất ngờ "Quỷ đỏ" có bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1. Người lập công chính là tiền vệ C.Ronaldo sau pha sút phạt "thần sầu" khiến thủ môn Patricio dù bay người hết cỡ cũng không thể cản phá.

Kết thúc trận đấu, các học trò HLV Ferguson đã vượt qua Lisbon với tỷ số 2-1 đồng thời giữ vững ngôi vị đầu bảng F sau 5 lượt trận tại vòng bảng Champions League 20027-2008.