Cứ mỗi khi Arsenal chạm trán với Manchester United, đó không còn là một trận đấu bóng đá đơn thuần nữa mà đã trở thành nơi quyết chiến của những người đàn ông thực thụ, vì điểm số, vì ngôi vô địch và vì niềm kiêu hãnh đã tồn tại suốt bấy lâu nay.

Cho dù có lúc cặp đôi ấy bị lu mờ bởi Chelsea của ông tỉ phút người Nga Abramovich, nhưng không gì có thể thay thế được hình ảnh hào hùng trong mỗi trận cầu đinh MU - Arsenal. Một ngày tháng hai năm 2001, M.U huyền thoại với thế hệ vàng Ryan Giggs, Roy Keane, Beckham, Cole - York đã đè bẹp Arsenal 6-1 trong một trận cầu bão táp, khẳng định sức mạnh áp đảo và dữ dội của M.U mỗi khi chạm trán với kỳ phùng địch thủ.

Một cuộc chiến thực sự trên sân cỏ

Quỷ Đỏ cũng chính là những người luôn mang đến nỗi đau tận cùng cho Arsene Wenger và các học trò khi đã tự tay kết thúc chuỗi 49 trận bất bại của những pháo thủ thành London, khiến Arsenal chưa từng đứng dậy được sau lần gục ngã cay đắng ba năm về trước.

Cuộc đời vẫn cứ trôi đi, những dòng sông không bao giờ ngừng chảy, và dù thời thế có đổi thay thì trận siêu derby của nước Anh vẫn luôn mang đậm vẻ đẹp hấp dẫn ngày nào của nó. Đừng mơ mộng về một bữa tiệc vô số bàn thắng, đừng hi vọng vào những màn trình diễn bay bướm, ngoạn mục. Không có chỗ cho điều đó ở một trận quyết tử như thế này, vì hai đội sẽ vào sân bằng tinh thần của những chiến binh khi chạm trán đại kình địch của mình.

Một năm trước, M.U đã thua cả hai trận trước các pháo thủ nhưng vẫn đi đến cái đích cuối cùng là ngôi vô địch. Không ai ngờ rằng một năm sau, những chú bé của ông Wenger lại trưởng thành nhanh chóng đến như thế. Điều đó càng làm cho người hâm mộ mong mỏi một cuộc phục thù ngay trên “sân bây” Emirates.

Những pháo thủ thành London lại nổ súng ...

Manchester ngày hôm nay đã nguy hiểm hơn xưa gấp bội phần. Chuỗi 4 trận thắng liên tiếp với 4 bàn/trận đã làm các cổ động viên Quỷ Đỏ không thể giấu được sự phấn khích tột độ. Bản lề của lối chơi mà United áp dụng chính là bộ tứ nguyên tử ở hàng công: Ronaldo - Nani - Tevez - Rooney.

Nỗi lo sợ về một sự đổ vỡ khi Tevez - Rooney có lối chơi quá giống nhau đã không còn, trong khi tất cả các tân binh còn lại đều đang cho thấy mình là một Quỷ Đỏ đúng nghĩa: Anderson chơi ngày càng lên chân, ở đằng sau anh là Owen Hargreaves quả cảm. Cặp đôi tiền vệ ấy phải đảm đương một nhiệm vụ nặng nề trong trận đấu tới, họ cần khoá chặt “phù thủ trẻ” Cesc Fabregas.

Trận tử chiến trên sân của Arsenal sẽ vô cùng khó khăn đối với MU. Ai cũng đã thấy Arsenal đang chơi hay như thế nào, họ vẫn chưa để mất dù chỉ một điểm ngay trên sân nhà. Linh hồn của lối chơi mềm mại, đẹp mắt mà những pháo thủ đang thể hiện chính là Fabregas, hầu như tất cả các đường bóng tấn công đều qua chân anh. Không nhiều ngôi sao như MU, nhưng các vệ tinh xung quanh Fabregas đủ mạnh để làm khó ngài Alex Feguson và các học trò.

... hay Quỷ Đỏ sẽ tìm thấy nụ cười?

Cuộc chiến với Liverpool cuối tuần qua đã chỉ ra con đường sáng cho Quỷ Đỏ nếu họ muốn giành thắng lợi trước Arsenal. Sự thật là đội bóng trẻ trung của ông Wenger sẽ run chân nếu gặp phải một đối thủ dày dạn hơn, chơi quyết liệt và áp sát. Trong thế trận ấy, MU sẽ đánh “xáp lá cà” để uy hiếp Fabregas như Gerrard hay Mascherano từng làm.

Những người Manchester vẫn có thể tự tin ngay trên sân khách, vì tất cả điểm mạnh, điểm yếu của Arsenal đã được phơi bày. Còn ngài Alex, ông vẫn có “đòn trong tay áo”. Trên băng ghế dự bị, lão tướng Ryan Giggs hay Saha sẽ tạo ra sự khác biệt. Và với các cầu thủ hiện tại trên hàng công, United không thiếu những phương án mới để tạo ra sự biến ảo khôn lường.

Chiến thắng chỉ giành cho một người, và trong một trận đấu đáng giá 6 điểm như thế này, sẽ không ai dễ dàng dâng tặng nó cho đối thủ. Tối thứ bảy, sẽ có bão táp ở sân Emirates, chỉ những người bản lĩnh hơn, dũng cảm hơn mới có thể sống sót qua cơn bão ấy. Đợi chờ Arsenal, đợi chờ MU, ai sẽ mỉm cười trong tâm bão?

Kim Dung