Một thống kê từ năm 2003 đến nay cho thấy League Cup là nơi tỷ lệ sảy chân của các ông lớn nằm ở mức rất cao. Mùa này, MU bị loại ngay trong loạt đầu tham dự. Còn tối nay, Arsenal, Chelsea và Liverpool liệu có "mệnh hệ" gì không?

Trong hệ thống những giải đấu ở Anh, các CLB Ngoại hạng sẽ tham gia tranh Cup FA và Liên đoàn (còn gọi là League Cup). So với giải đấu có truyền thống lâu đời nhất thế giới, một nghiên cứu mới đây cho thấy, từ năm 2003 đến nay Cup Liên đoàn thường là nơi chứng kiến nhiều bất ngờ hơn.

Cả Arsenal (áo trắng) và Liverpool đều sẽ lâm trận tại Cup Liên đoàn tối nay.

Cụ thể, 77 trong tổng số 364 trận ở giải đấu này 4 năm qua đã kết thúc với phần thắng nghiêng về các đội bóng hạng thấp hơn (chiếm 21, 2 %). Trong khi đó, ở Cup FA, con số tương ứng chỉ là 15 % (74 trong tổng số 492 trận). Ở vòng một, có tới 29,4 % các đội bóng hạng trên bị các đối thủ đến từ hạng dưới đánh bại. Cá biệt trong số đó là mùa giải vừa qua, khi tỷ lệ này đạt mức "giật mình": 41,6 % (Cup FA chỉ là 15,6 %). 

Các thống kê còn cho thấy, mỗi mùa có ít nhất 7 CLB ở Premiership bị loại trước vòng 4. Thậm chí, năm nay mới là lần đầu tiên West Ham được góp mặt ở vòng này. Fulham và Blackburn là hai trong số những đội bóng ở Ngoại hạng có thành tích tệ nhất khi liên tục bị hất khỏi các vòng hai và ba trong những mùa gần đây.

Ở mùa giải năm nay, bất ngờ lớn cũng đã xảy ra khi ĐKVĐ giải Ngoại hạng MU bị đội hạng Nhất Coventry loại ngay ở lượt tham gia đầu tiên (vòng ba; đặc quyền này giành cho các đội tham dự Cup châu Âu). Không còn MU, tâm điểm ở cuộc chơi năm nay sẽ được tập trung hết vào Arsenal, Liverpool và Chelsea. Tối nay, cả ba ông lớn kể trên sẽ cùng lâm trận, gặp các đối thủ đều đến từ hạng dưới.

Bất ngờ cũng không loại trừ những đội bóng lớn như MU (trái).

Bất chấp những thống kê gây sốc kể trên và khả năng đều sẽ tung ra đội hình không phải là mạnh nhất, chiến thắng tối nay khó mà lọt khỏi tầm tay "tam đại gia". Tại Stamford Bridge, một Chelsea đang dần ổn định thời hậu Mourinho sẽ chỉ phải tiếp Leicester. Shaun Wright-Phillips và Florent Malouda nhiều khả năng sẽ được đá chính. Cả hai tiền vệ cánh này trước đó đều đã bị loại khỏi đội hình giành chiến thắng 6-0 hoành tráng trước Man City ở Ngoại hạng cuối tuần qua.

Liverpool đang trong giai đoạn khó khăn, nên càng muốn có chiến thắng để xốc lại tinh thần. Alonso, Mascherano và Torres đều sẽ vắng mặt vì chấn thương sau trận hòa Arsenal 1-1 ở Ngoại hạng tuần qua. Cơ hội vì thế nhiều khả năng sẽ được trao cho Crouch, Kewell, Arbeloa cũng như thủ môn dự bị Itandje. Có một điều khá thú vị ở cuộc đối đầu này khi đối thủ của đội chủ sân Anfield là Cardiff - đội bóng mà "vị thánh" trong lòng các CĐV Liverpool Robbie Fowler đang phụng sự.

Arsenal là đội duy nhất trong số "tam đại gia" phải làm khách tối nay, đến sân của đội từng dự Ngoại hạng mùa trước - Sheffield United. HLV Wenger gần như chắc chắn sẽ lại trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ như Bendtner, Walcott hay Denilson. Đây là cách làm quen thuộc của chiến lược gia người Pháp trong nhiều năm qua tại Cup Liên đoàn.

Ở trận đấu sớm của vòng 4, đội từng loại MU ở vòng trước là Coventry đã thua 1-2 trên sân nhà khi tiếp West Ham.